Le Congo et le Rwanda se sont engagés à élaborer un projet d’accord de paix d’ici le 2 mai et à s’abstenir de fournir un soutien militaire aux groupes armés, selon un accord signé vendredi à Washington dans le cadre des efforts diplomatiques visant à mettre fin à la violence dans l’est du Congo.
L’accord, conclu dans le cadre d’une avancée sans précédent des rebelles du M23 soutenus par le Rwanda au Congo, devrait attirer d’importants investissements publics et privés américains dans la région, riche en minéraux, notamment en tantale et en or, selon le texte final.
Cela laisse espérer que le dernier cycle de violence d’un conflit qui dure depuis des décennies et trouve ses racines dans le génocide rwandais pourrait s’atténuer. Cependant, les précédents appels au cessez-le-feu n’ont pas permis de répit durable dans les combats.
Les deux parties ont également convenu d’explorer un mécanisme conjoint de coordination de la sécurité pour lutter contre les groupes armés et les organisations criminelles.
Les ministres des Affaires étrangères des deux pays ont signé lors d’une cérémonie avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio, qui a également signé en tant que témoin.
« À nos compatriotes hommes et femmes de la République démocratique du Congo, en particulier à l’est, nous savons que vous regardez ce moment », a déclaré la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner.
« Vous avez toutes les raisons d’attendre plus que des promesses », a-t-elle ajouté.
Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a déclaré que cela ouvrait la porte à un accord de paix définitif.
« Nous discutons de la manière de construire de nouvelles chaînes de valeur économiques régionales qui relient nos pays, y compris avec les investissements du secteur privé américain », a-t-il déclaré.
S’appuyant sur le potentiel d’investissement décrit dans l’accord, Washington est en pourparlers pour investir des milliards de dollars dans les minéraux au Congo, qui possède de vastes gisements non seulement de tantale et d’or, mais aussi de cuivre, de cobalt et de lithium, utilisés dans les téléphones portables et les voitures électriques. Par ailleurs, le Rwanda a déclaré cette semaine qu’il discutait également avec Washington d’un éventuel accord sur les minéraux.
« Une paix durable dans la région des Grands Lacs ouvrira la porte à des investissements américains et occidentaux plus importants, ce qui apportera des opportunités économiques et de la prospérité », a déclaré Rubio lors de la cérémonie.
« Nos entreprises sont de bonnes citoyennes, des entreprises américaines, et elles apporteront une bonne gouvernance et garantiront des chaînes d’approvisionnement responsables et fiables pour des produits comme les minéraux critiques. »
« TRÈS LARGE »
L’accord est une « déclaration de principes », qu’une source diplomatique a décrit comme « des objectifs très larges vers lesquels travailler ».
Les deux parties finaliseront les détails dans quelques mois, puis signeront l’accord, a déclaré la source.
Le Congo a connu une recrudescence de la violence après que le M23 a lancé une offensive majeure en janvier qui a conduit à la prise des deux plus grandes villes de l’est.
Les Nations Unies et les gouvernements occidentaux affirment que le Rwanda a fourni des armes et des troupes au M23. Le Rwanda nie soutenir le M23 et affirme que son armée a agi en état de légitime défense contre l’armée congolaise et une milice fondée par les auteurs du génocide de 1994.
Le Qatar et les États-Unis ont tous deux manifesté leur intérêt pour une médiation en vue d’une résolution.
En mars, le Qatar a organisé une rencontre surprise entre le président congolais Félix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame, au cours de laquelle les deux dirigeants ont appelé à un cessez-le-feu. Le Qatar a également accueilli des pourparlers entre le Congo et le M23, et cette semaine, les deux parties ont publié une déclaration s’engageant à œuvrer pour la paix.
Le ministère qatari des Affaires étrangères a déclaré que l’accord signé à Washington était une « étape positive et importante vers la promotion de la paix et de la stabilité ».
L’administration Trump s’intéresse particulièrement au Congo depuis qu’un sénateur congolais a contacté des responsables américains pour leur proposer un accord « minerais contre sécurité » cette année.
Washington souhaite un meilleur accès aux minéraux actuellement exploités principalement par la Chine et ses sociétés minières.
Le Département d’État a déclaré que les États-Unis étaient intéressés par un accord et s’attendaient à ce que tout accord implique des partenaires du secteur privé.
Erik Prince, un important soutien de Trump, est déjà bien placé pour soutenir un partenariat. Il a accepté plus tôt cette année d’aider le Congo à sécuriser et à taxer ses vastes richesses minérales.
