Le président somalien Hassan Sheikh Mohamud a déclaré que son pays « se défendrait » si l’Éthiopie concluait un accord visant à établir une base navale dans la région séparatiste du Somaliland et éventuellement à reconnaître le territoire comme un Etat indépendant.
L’Éthiopie, enclavée, a signé le 1er janvier un protocole d’accord pour louer 20 km (12 miles) de côtes au Somaliland – un territoire que la Somalie affirme posséder, même si la région du nord jouit d’une autonomie effective depuis 1991.
L’Éthiopie a déclaré qu’elle souhaitait y établir une base navale et a proposé en échange une éventuelle reconnaissance du Somaliland – ce qui a suscité une réaction de défi de la part de la Somalie et craint que l’accord ne déstabilise davantage la Corne de l’Afrique.
« Si l’Ethiopie insiste, la Somalie résistera et refusera« , a déclaré Mohamud à Reuters mardi dans une interview au palais présidentiel fortement fortifié de Mogadiscio.
« S’ils entrent dans le pays, la Somalie fera tout ce qu’elle peut pour se défendre. »
Il n’a pas donné plus de détails sur les mesures que la Somalie pourrait prendre. La Corne de l’Afrique a connu des conflits répétés, alimentant les crises humanitaires dans les zones sujettes à la sécheresse. L’Éthiopie et la Somalie voisines se sont battues pour le territoire en 1977-1978 et 1982.
Mohamud a déclaré qu’il n’accepterait de discuter de cette question avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed que lorsque le gouvernement d’Addis-Abeba renoncerait à son intention de « faire partie de notre pays ».
Le porte-parole du gouvernement éthiopien n’a pas répondu à une demande de commentaire. Abiy a précédemment déclaré que l’Éthiopie n’avait pas l’intention de déclencher un conflit avec la Somalie et essayait simplement de répondre à son besoin d’accès à la mer.
MENACE MILITANTE
Mohamud a déclaré qu’il n’envisageait pas d’expulser les près de 3 000 soldats éthiopiens stationnés en Somalie dans le cadre d’une mission de maintien de la paix de l’Union africaine combattant les militants d’Al Shabaab, une filiale d’Al-Qaïda.
Les analystes et les diplomates craignent qu’un retrait des troupes éthiopiennes ne déstabilise davantage la Somalie, où les attaques d’Al Shabaab ont tué des milliers de civils et de soldats depuis 2006.
La Somalie et plusieurs pays occidentaux, dont les États-Unis, qui mènent régulièrement des frappes contre des militants en Somalie, ont déclaré que l’accord portuaire conclu avec l’Éthiopie avait stimulé les efforts de recrutement d’Al Shabaab.
Les troupes éthiopiennes ont envahi la Somalie fin 2006 pour chasser un mouvement islamiste dont sont issus Al Shabaab.
Mohamud a déclaré que les estimations de son gouvernement montraient qu’Al Shabaab avait recruté entre 6 000 et 8 000 nouveaux combattants rien qu’en janvier.
Les analystes et les diplomates interrogés par Reuters se sont montrés sceptiques quant à ce chiffre, estimant le nombre de nouvelles recrues à plusieurs centaines.
Reuters
