Les champs de blé dorés ne produisent plus la même quantité de blé qu’autrefois au Maroc. Une sècheresse qui dure depuis six ans met en péril l’ensemble du secteur agricole du pays, y compris les agriculteurs qui cultivent des céréales et des grains destinés à nourrir les humains et le bétail.
La nation nord-africaine prévoit que la récolte de cette année sera inférieure à celle de l’année dernière, tant en termes de volume que de superficie, ce qui mettra les agriculteurs au chômage et nécessitera davantage d’importations et de subventions gouvernementales pour empêcher la hausse du prix des produits de base comme la farine pour les consommateurs quotidiens.
« Dans le passé, nous avions une récolte abondante, beaucoup de blé. Mais depuis sept ou huit ans, la récolte est très faible à cause de la sécheresse », explique Al Housni Belhoussni, un petit agriculteur qui cultive depuis longtemps des champs à l’extérieur de la ville de Kenitra.
La situation de Belhoussni est familière aux producteurs de céréales du monde entier qui sont confrontés à un avenir plus chaud et plus sec.
Le changement climatique met en péril l’approvisionnement alimentaire et, dans des régions comme l’Afrique du Nord, réduit les rendements annuels des céréales qui dominent les régimes alimentaires du monde entier : le blé, le riz, le maïs et l’orge.
La région est l’une des plus vulnérables au monde face au changement climatique. Les retards dans les pluies annuelles et les conditions météorologiques irrégulières ont retardé la saison de croissance et rendu la planification difficile pour les agriculteurs.
Au Maroc, où les céréales occupent la majeure partie des terres cultivées et où l’agriculture emploie la majorité des travailleurs des régions rurales, la sécheresse fait des ravages et provoque des changements majeurs qui vont transformer la structure de l’économie.
Elle a contraint certains à laisser leurs champs en jachère. Elle a également rendu les zones qu’ils avaient choisies de cultiver moins productives, produisant beaucoup moins de sacs de blé à vendre qu’auparavant.
En réponse, le gouvernement a annoncé des restrictions sur l’utilisation de l’eau dans les zones urbaines — y compris dans les bains publics et les stations de lavage de voitures — et dans les zones rurales, où l’eau destinée aux fermes a été rationnée.
« Les pluies tardives de l’automne ont affecté la campagne agricole. Cette année, seules les pluies du printemps, notamment celles du mois de mars, ont permis de sauver les cultures », a déclaré Abdelkrim Naaman, président de Nalsya.
L’organisation a conseillé les agriculteurs sur les semis, l’irrigation et l’atténuation de la sécheresse, alors que les précipitations sont moins importantes et que les cours d’eau s’écoulent moins vite au Maroc.
Le ministère de l’Agriculture estime que la récolte de blé de cette année devrait atteindre 3,4 millions de tonnes (3,1 milliards de kilos), soit bien moins que les 6,1 millions de tonnes (5,5 milliards de kilos) de l’année dernière, un rendement qui était encore considéré comme faible. La surface ensemencée a également considérablement diminué, passant de 36 700 km² à 24 700 km².
Une telle baisse constitue une crise, a déclaré Driss Aissaoui, analyste et ancien membre du ministère marocain de l’Agriculture.
« Quand on parle de crise, cela signifie qu’il faut importer davantage », a-t-il expliqué. « Nous sommes dans un pays où la sécheresse est devenue un problème structurel. »
En s’appuyant davantage sur les importations, le gouvernement devra continuer à subventionner les prix pour garantir que les ménages et les éleveurs puissent se procurer des produits de base pour leurs familles et leurs troupeaux, a déclaré Rachid Benali, président du lobby agricole COMADER.
Le pays a importé près de 2,5 millions de tonnes de blé tendre entre janvier et juin. Mais cette solution pourrait avoir une date de péremption, notamment parce que la France, principale source de blé du Maroc, est elle aussi confrontée à une diminution de ses récoltes.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a classé le Maroc au sixième rang des importateurs mondiaux de blé cette année, entre la Turquie et le Bangladesh, qui ont tous deux une population bien plus importante.
« Le Maroc a connu des sécheresses comme celle-ci et dans certains cas, des sécheresses qui ont duré plus de 10 ans. Mais le problème, cette fois-ci en particulier, c’est le changement climatique », a déclaré M. Benali.
Apnews
