RDC : la visite du pape vise à panser des blessures « encore saignantes », selon un émissaire

La visite du pape François en République démocratique du Congo rappellera au monde de ne pas ignorer les conflits de plusieurs décennies qui ont assailli ce pays riche en minerais et détruit la vie de millions de personnes, a déclaré l’envoyé du Vatican à Kinshasa.

François devrait se rendre au Congo du 31 janvier au 3 février, la première visite d’un pape depuis 1985. D’importants préparatifs sont en cours dans le vaste pays, qui abrite la plus grande communauté catholique romaine d’Afrique.

« Le Congo qui reçoit le pape aujourd’hui n’est pas le même que celui qui a accueilli le pape Jean-Paul II il y a 38 ans« , a déclaré à Reuters Ettore Balestrero, l’envoyé du Vatican à Kinshasa.

« Malheureusement, il y a eu des guerres et des conflits qui continuent. Il vient consoler le peuple, il vient panser des blessures qui saignent encore. »

Il a déclaré que la nation centrafricaine riche en minéraux comptait 45 millions de catholiques. Le pays est aux prises avec l’instabilité et les conflits depuis les années 1990 qui ont tué des millions de personnes et donné naissance à des dizaines de milices, dont certaines restent actives.

Le pape avait prévu de visiter la ville orientale de Goma lorsque le voyage a été officiellement annoncé, mais cette étape du voyage a été annulée suite à la résurgence des combats entre l’armée et le groupe rebelle M23. « Le Congo est une urgence morale qui ne peut être ignorée« , a déclaré Balestrero.

Le pape devrait rencontrer des victimes de l’est du pays le 1er février et des responsables d’organisations caritatives catholiques, selon le programme de sa visite partagé par le Vatican.

L’Église catholique joue un rôle important au Congo. Elle gère environ 40% de la structure sanitaire du pays. Environ six millions d’élèves sont scolarisés dans des écoles maternelles, primaires et secondaires gérées par l’église, a déclaré Balestrero.

Il dirige également l’une des missions d’observation électorale les plus importantes et les plus fiables.

« Historiquement, l’Église dans ce pays a accompagné la consolidation de la conscience démocratique et a souvent été le porte-parole des besoins les plus urgents de la population », a ajouté Balestrero.

Reuters