La République démocratique du Congo fait face à sa plus importante flambée d’Ebola depuis l’apparition du virus dans le pays. Le seuil des 5 000 cas confirmés a été franchi en août, avec plus de 2 300 décès enregistrés. La progression rapide de la maladie, son extension géographique et les difficultés de la riposte placent désormais la situation au centre des préoccupations sanitaires régionales et internationales.
Déclarée en mai 2026, cette dix-septième épidémie d’Ebola en RDC est provoquée par le virus Bundibugyo, une souche pour laquelle aucun vaccin ni traitement spécifique n’est actuellement homologué. Selon les données officielles relayées le 19 août par Reuters, le pays comptait plus de 5 000 cas confirmés et 2 378 décès. L’épidémie dépasse ainsi, en nombre de cas et de décès, la précédente flambée majeure de 2018-2020, qui avait enregistré 3 317 cas confirmés.
La progression a également été rapide. Au 12 août, l’Institut national de santé publique rapportait 4 566 cas confirmés et 2 128 décès, soit une létalité de 46,6 %. Cinq provinces étaient alors concernées : l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uélé et la Tshopo.
L’Organisation mondiale de la santé souligne que l’augmentation des chiffres résulte à la fois de l’intensification de la surveillance, des capacités de laboratoire et de la découverte de nouvelles chaînes de transmission. Elle décrit également un environnement marqué par les déplacements de population, l’insécurité, la mobilité commerciale et les difficultés d’accès aux services essentiels. Ces facteurs compliquent notamment le suivi des contacts et l’intervention rapide des équipes sanitaires.
La dimension transfrontalière constitue un autre élément de vigilance. Des cas liés à cette flambée ont été signalés en Ouganda et un cas a été diagnostiqué en France après évacuation médicale. L’Ouganda, qui avait enregistré 20 cas confirmés, dont deux décès, a toutefois déclaré son épisode terminé après l’absence de nouveaux cas pendant la période requise de surveillance. L’OMS poursuit néanmoins les mesures de préparation aux frontières et de surveillance régionale.
La situation ne signifie pas pour autant qu’une propagation internationale incontrôlée soit établie. Les données disponibles attestent d’une extension importante en RDC et de quelques événements liés à l’exportation de cas, mais elles ne permettent pas de conclure à une transmission généralisée au-delà du pays. Cette distinction demeure essentielle dans l’appréciation du risque.
Pour les autorités congolaises et leurs partenaires, l’enjeu immédiat reste donc de rompre les chaînes de transmission, améliorer l’accès au diagnostic et aux soins, protéger les personnels de santé et renforcer la coopération avec les pays voisins. L’évolution de l’épidémie dépendra notamment de la capacité à identifier rapidement les cas et leurs contacts dans les zones affectées.
Avec plus de 5 000 cas confirmés et plus de 2 300 décès, l’épidémie actuelle constitue déjà la plus grave jamais enregistrée en RDC. Son expansion géographique et les contraintes sécuritaires et sanitaires justifient une vigilance régionale renforcée, sans extrapoler les données disponibles au-delà de ce qu’elles démontrent.
