La République démocratique du Congo fait face à l’épidémie d’Ebola la plus meurtrière de son histoire. Au 16 août 2026, les autorités sanitaires ont recensé 4 945 cas confirmés et 2 325 décès, soit un bilan supérieur à celui enregistré lors de l’épidémie de 2018-2020. La progression rapide de la mortalité intervient alors que la réponse sanitaire reste confrontée à des difficultés de diagnostic, d’accès aux soins et de surveillance.
Selon les dernières données gouvernementales rapportées par Reuters, 101 nouveaux cas confirmés ont été enregistrés en l’espace de 24 heures, portant le total à 4 945. Le nombre de décès atteint désormais 2 325, contre 2 299 lors de l’épidémie qui avait sévi dans l’est du pays entre 2018 et 2020. Cette précédente flambée avait longtemps constitué le bilan le plus lourd enregistré en RDC.
L’épidémie actuelle, officiellement déclarée le 15 mai, est la 17e enregistrée en RDC. Elle est liée au virus Ebola de l’espèce Bundibugyo, une forme plus rare du virus pour laquelle aucun vaccin ni traitement n’est actuellement homologué. Des vaccins et traitements expérimentaux font toutefois l’objet d’évaluations, tandis que les autorités sanitaires examinent également la possibilité d’utiliser des approches existantes. Les données disponibles demeurent encore limitées pour établir leur efficacité clinique dans cette flambée.
L’un des indicateurs les plus préoccupants concerne le taux de létalité. Celui-ci est passé d’environ 20 % au début du mois de juin à 46 % selon les données gouvernementales. Cette évolution ne signifie pas, à elle seule, que le virus serait devenu plus létal. Des spécialistes cités par Reuters l’associent plutôt aux retards dans la détection des cas et dans leur prise en charge. Certains patients sont identifiés tardivement, parfois seulement après leur décès, ce qui réduit les possibilités d’intervention médicale précoce.
La progression géographique constitue un autre élément de vigilance. Le 14 août, les autorités ont confirmé l’extension de l’épidémie à la province du Bas-Uele, dans le nord-est, portant à six le nombre de provinces affectées. Deux jours auparavant, le pays comptait 4 449 cas confirmés et 2 061 décès. La hausse observée en quelques jours illustre l’accélération de la transmission enregistrée depuis le début du mois.
La situation congolaise s’inscrit également dans un contexte régional. L’Ouganda voisin avait enregistré 20 cas confirmés et deux décès avant de mettre fin à son épisode épidémique en juillet. À l’échelle mondiale, l’épidémie ouest-africaine de 2014-2016 demeure largement supérieure, avec 28 616 cas et 11 310 décès recensés en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone.
Le bilan actuel rappelle ainsi que la mortalité liée à Ebola dépend autant de la détection et de l’accès rapide aux soins que des caractéristiques du virus. Pour la RDC, l’enjeu immédiat consiste à améliorer l’identification précoce des malades, la prise en charge et le suivi des contacts, tout en contenant l’extension géographique de l’épidémie.
