Les Nigérians votaient samedi pour élire un successeur au président Muhammadu Buhari, beaucoup espéraient que le prochain dirigeant dirigerait la nation la plus peuplée et la plus grande économie d’Afrique sur une nouvelle voie après des années d’aggravation de la violence et des difficultés. .
Les bureaux de vote devaient ouvrir à 8 h 30 (07 h 30 GMT), bien que les journalistes de Reuters à travers le pays aient vu une image mitigée, avec des retards de plusieurs heures à certains endroits tandis que le vote a commencé plus rapidement à d’autres. Plusieurs responsables électoraux ont déclaré avoir été retardés par l’arrivée tardive des véhicules pour les transporter ainsi que le matériel électoral.
Dans la ville de Maiduguri, dans le nord-est du pays, le candidat à la vice-présidence du parti au pouvoir, Kashim Shettima, est arrivé pour voter mais n’a pas pu le faire car son bureau de vote désigné n’avait pas ouvert. Dans une autre ville du nord-est, Yola, le candidat présidentiel de l’opposition Atiku Abubakar a pu voter, entouré d’une mêlée chaotique de médias et de partisans.
Dans la ville d’Onitsha, dans le sud-est du pays, un grand nombre d’électeurs ont attendu que les responsables électoraux se présentent.
« Comme vous pouvez le voir, notre peuple s’est rendu massivement. L’éclaircissement des électeurs était élevé et les gens sont ravis de participer aux élections« , a déclaré l’électeur Emmanuel Nwosu. « Nous attendrons. Ils étaient censés commencer l’accréditation à 8h30, mais même s’ils viennent à 21h aujourd’hui, nous resterons et voterons. »
Buhari, un général de l’armée à la retraite, démissionne après avoir purgé les huit années maximales autorisées par la constitution, mais n’a pas tenu sa promesse de rétablir l’ordre et la sécurité au Nigeria, le premier pays producteur de pétrole d’Afrique.
Les deux partis qui ont alterné au pouvoir depuis la fin du régime militaire en 1999 sont confrontés à un défi inhabituellement fort de la part d’un candidat de parti mineur, qui, selon les sondages, a une chance grâce au soutien des jeunes électeurs.
Avec des sièges à l’Assemblée nationale également à gagner, plus de 93 millions de personnes sont inscrites pour voter dans quelque 176 600 bureaux de vote qui devaient être ouverts entre 8h30 et 14h30 (07h30 GMT à 13h30 GMT). Le dépouillement commencera dès la fermeture des bureaux de vote et les résultats seront affichés à l’extérieur des bureaux de vote, selon la Commission électorale nationale indépendante (INEC). Le décompte final des 36 États et de la capitale fédérale Abuja est attendu dans les cinq jours suivant le vote.
« J’espère que celui qui deviendra président atténuera les souffrances des masses. Nous traversons (a) une période difficile, les coûts de transport et les prix des denrées alimentaires ont triplé« , a déclaré Umar Abdullahi, un vendeur de thé qui attend pour voter dans la ville de Kano, dans le nord du pays.
La campagne électorale a été entachée de violences, un schéma observé lors des précédentes élections nigérianes, avec le meurtre d’un candidat sénatorial dans la région instable du sud-est mercredi, le dernier d’une série d’incidents graves.
L’élection intervient alors que les Nigérians luttent pour faire face à une pénurie de liquidités causée par un plan bâclé d’échange d’anciens billets de banque contre de nouveaux qui a fait des ravages dans la vie quotidienne des gens et conduit à des scènes de violence dans les banques et les distributeurs automatiques de billets.
TROIS PRINCIPAUX CONTENANTS
Le nouveau président devra également faire face à des problèmes allant de l’inflation élevée, de la pauvreté profonde et des pénuries d’énergie à une insurrection islamiste dans le nord-est, au vol de pétrole à l’échelle industrielle dans le sud et à la criminalité endémique partout.
Pour l’élection, les frontières terrestres ont été fermées, des soldats patrouillaient dans les rues de plusieurs États et les déplacements ont été limités dans un effort des autorités pour renforcer la sécurité.
Les principaux prétendants à la succession de Buhari sont l’ancien gouverneur de Lagos, Bola Tinubu, 70 ans, du Congrès All Progressives au pouvoir, l’ancien vice-président Atiku Abubakar, 76 ans, du principal parti d’opposition, le Parti démocratique populaire, et l’ancien gouverneur de l’État d’Anambra, Peter Obi, 61 ans. , du petit parti travailliste.
Tinubu et Atiku, comme on l’appelle au Nigeria, sont tous deux des poids lourds politiques avec des décennies de réseautage derrière eux et des coffres de campagne gonflés. Tous deux musulmans, Tinubu est une ethnie yoruba du sud-ouest et Atiku est un peul du nord-est.
Obi, un chrétien de l’ethnie Igbo, a moins de machine politique derrière lui mais a utilisé une campagne astucieuse sur les réseaux sociaux pour générer un énorme enthousiasme parmi les jeunes électeurs, certains se faisant même appeler les « Obidients« .
« Nous sommes sortis voter. Notre fils Peter Obi est dans la course et nous ne pouvons pas être pris en défaut« , a déclaré Maria Onyeke, qui attendait l’ouverture de son bureau de vote à Onitsha, une ville à prédominance Igbo.
Le Nigéria a une longue histoire de fraude et de violence électorales, bien que ses sondages soient devenus progressivement plus propres au cours des derniers cycles.
L’INEC affirme avoir introduit de nouvelles technologies et procédures pour garantir une élection libre et équitable, comme un système bimodal d’accréditation des électeurs (BVAS) qui identifie les électeurs à l’aide de données biométriques. Des journalistes de Reuters à plusieurs endroits ont déclaré que les responsables de l’INEC avaient du mal à faire fonctionner les appareils BVAS en raison d’une mauvaise connectivité réseau.
Malgré les précautions de l’INEC, les analystes ont averti qu’il existait toujours des risques que les citoyens à court d’argent soient vulnérables aux tentatives d’achat de votes par les candidats, et une pénurie de carburant qui pourrait rendre difficile pour l’INEC le déploiement de personnel et d’équipement dans tous les domaines.
Reuters
