La dégradation des relations entre l’Éthiopie et l’Érythrée ravive les inquiétudes sur la stabilité de la Corne de l’Afrique. Des accusations d’incursion militaire, des mouvements de troupes signalés dans le nord de l’Éthiopie et des démarches diplomatiques auprès des Nations unies témoignent d’une crise aux enjeux sécuritaires et géopolitiques importants. Si les responsabilités dans les incidents rapportés restent à établir, les différends entre Addis-Abeba et Asmara constituent un facteur de tension supplémentaire dans une région fragilisée par plusieurs années de conflits.
Le 9 octobre, l’Éthiopie a accusé l’Érythrée d’avoir mené une incursion militaire sur son territoire. Dans une communication adressée au Conseil de sécurité des Nations unies, les autorités éthiopiennes ont invoqué leur droit à la légitime défense. Cette démarche traduit la volonté d’Addis-Abeba de porter le différend sur le terrain diplomatique international. Toutefois, les accusations formulées par un gouvernement ne constituent pas, à elles seules, une confirmation indépendante des faits allégués.
Le 10 octobre, Reuters a fait état d’affrontements et de mouvements militaires dans le nord de l’Éthiopie, notamment dans les environs d’Adigrat. Le 13 octobre, des informations concernant l’entrée de forces éthiopiennes dans la localité frontalière de Zalambessa ont alimenté les préoccupations relatives à une possible escalade. Ces éléments doivent être examinés avec prudence : en l’absence de vérifications indépendantes suffisantes, la nature exacte des opérations, les positions des unités engagées et les responsabilités dans les incidents ne peuvent être considérées comme définitivement établies.
De son côté, l’Érythrée rejette les accusations éthiopiennes. Asmara considère également les initiatives d’Addis-Abeba concernant l’accès à la mer Rouge comme une menace pour sa souveraineté et sa sécurité. Ce désaccord révèle la profondeur des divergences stratégiques entre les deux pays, au-delà des incidents militaires signalés.
L’enjeu maritime occupe une place centrale dans cette rivalité. Depuis l’indépendance de l’Érythrée, proclamée en 1993, l’Éthiopie est devenue un pays enclavé. Son accès aux ports maritimes, indispensable à une grande partie de ses échanges commerciaux internationaux, constitue donc une priorité économique et stratégique. Les démarches éthiopiennes visant à diversifier ou à sécuriser ses débouchés maritimes suscitent cependant des inquiétudes chez son voisin, qui défend son intégrité territoriale.
Le rapprochement engagé en 2018 avait marqué une rupture avec des décennies d’hostilité entre les deux États. Il avait notamment permis de rétablir des relations après une longue période de confrontation. Cette détente n’a toutefois pas supprimé les différends structurels, ni les tensions liées aux équilibres politiques et sécuritaires dans le nord de l’Éthiopie.
Une nouvelle confrontation pourrait avoir des conséquences dépassant largement les deux pays. Le Tigré, marqué par la guerre de 2020 à 2022, demeure particulièrement sensible à toute évolution militaire. Une escalade risquerait également de perturber les échanges transfrontaliers, d’accroître les déplacements de populations et de compliquer les efforts de stabilisation régionale.
Dans les prochains jours, l’évolution de la crise dépendra notamment de la confirmation indépendante des mouvements militaires, des déclarations officielles des deux capitales et des éventuelles initiatives diplomatiques internationales. À ce stade, le risque d’une aggravation est réel, mais l’ampleur d’une éventuelle confrontation reste incertaine. La vérification des faits et la recherche de mécanismes de désescalade seront déterminantes pour apprécier les perspectives de stabilité dans la Corne de l’Afrique.
