La Banque mondiale a relevé à 4,3 % sa prévision de croissance économique pour l’Afrique en 2026, selon une dépêche de Reuters publiée le 6 octobre. Cette révision témoigne de perspectives plus favorables dans plusieurs économies du continent, notamment en Zambie, au Nigeria, en Éthiopie et en Angola. Toutefois, avec une progression attendue du revenu par habitant limitée à 1,8 %, les perspectives macroéconomiques restent confrontées à une question centrale : dans quelle mesure cette croissance peut-elle améliorer durablement les conditions de vie des populations africaines ?
La révision des prévisions de croissance constitue un indicateur encourageant pour les économies africaines. Elle traduit une dynamique économique plus favorable que celle anticipée précédemment, portée notamment par les performances de plusieurs pays. Le Nigeria, première économie pétrolière du continent parmi les principaux producteurs, demeure sensible à l’évolution des cours des hydrocarbures, tandis que la Zambie dépend notamment de son secteur minier. L’Éthiopie et l’Angola présentent, quant à eux, des structures économiques distinctes, qui influencent leur capacité à soutenir l’activité et à attirer les investissements. Ces différences rappellent que la progression moyenne du produit intérieur brut continental ne reflète pas uniformément la situation de chaque pays.
Derrière cette amélioration se maintiennent néanmoins plusieurs facteurs de vulnérabilité. Les tensions internationales peuvent provoquer de nouvelles fluctuations des prix de l’énergie, avec des conséquences directes pour les États importateurs de pétrole et de produits énergétiques. Une hausse des coûts d’approvisionnement alourdit les dépenses des entreprises, renchérit le transport des marchandises et peut accentuer les pressions inflationnistes sur les ménages. Parallèlement, le maintien de taux d’intérêt élevés sur les marchés internationaux complique le financement des économies africaines, particulièrement pour les pays qui doivent refinancer régulièrement leur dette ou mobiliser des ressources pour leurs infrastructures.
Le poids du service de la dette constitue, à cet égard, une contrainte majeure pour les finances publiques. Lorsque les remboursements du principal et des intérêts absorbent une part importante des recettes de l’État, les marges disponibles pour financer l’éducation, la santé, les transports ou la protection sociale se réduisent. Les gouvernements doivent alors arbitrer entre leurs engagements financiers et leurs besoins de développement. À ces difficultés s’ajoutent les risques climatiques, notamment ceux associés au phénomène El Niño, susceptibles de perturber les précipitations, les rendements agricoles et l’approvisionnement en eau dans certaines régions. Ces chocs peuvent fragiliser les revenus ruraux et accentuer l’insécurité alimentaire.
L’écart entre la croissance globale et celle du revenu par habitant illustre une autre limite. Selon les chiffres rapportés par Reuters, ce dernier devrait progresser de seulement 1,8 % en 2026. Autrement dit, l’augmentation de la richesse produite à l’échelle nationale ne se traduit pas automatiquement par une amélioration équivalente du revenu moyen. L’évolution démographique, la répartition des richesses, la productivité et la capacité des secteurs en expansion à créer des emplois suffisamment rémunérés déterminent largement les retombées sociales de la croissance. Pour les pouvoirs publics, l’enjeu consiste donc à favoriser une activité productive capable de générer des emplois durables, d’élargir les recettes fiscales et de renforcer le pouvoir d’achat.
Dans cette perspective, la Banque mondiale encourage également les gouvernements africains à investir dans l’intelligence artificielle et les infrastructures numériques. Ces technologies pourraient améliorer la productivité des administrations, faciliter l’accès aux services financiers et soutenir l’innovation dans l’agriculture, le commerce et l’industrie. Leur adoption suppose toutefois des investissements dans l’électricité, la connectivité, la formation et la cybersécurité. Sans politiques adaptées, les écarts d’accès aux technologies risquent de renforcer les inégalités entre territoires, entreprises et catégories sociales. La question de la protection des données et de la dépendance aux fournisseurs technologiques étrangers mérite également une attention particulière.
En définitive, la prévision de croissance de 4,3 % offre une perspective favorable, mais ne constitue pas, à elle seule, une mesure du progrès social. La capacité des économies africaines à convertir cette dynamique en emplois, en revenus et en services publics de qualité déterminera sa portée réelle. Pour les décideurs, la priorité est désormais de consolider les finances publiques, de diversifier les sources de croissance et de soutenir les secteurs créateurs de valeur ajoutée. C’est à cette condition que l’amélioration des indicateurs macroéconomiques pourra se traduire par des bénéfices plus largement partagés au sein des populations.
