Un drame routier d’une ampleur exceptionnelle s’est produit dans la nuit du 16 au 17 août au Bénin, où un bus de transport interurbain a plongé dans un fleuve, faisant près d’une cinquantaine de victimes et plusieurs disparus, selon les premiers bilans communiqués par les autorités publiques.
L’accident est survenu dans la nuit du samedi 16 au dimanche 17 août à 250 kilomètres au nord de Cotonou sur un tronçon reliant Malanville, à la frontière bénino-nigérienne. Le véhicule, qui transportait une centaine de passagers, aurait perdu le contrôle à l’approche d’un pont avant de basculer dans le cours d’eau. Les circonstances exactes restent encore à déterminer, mais plusieurs témoins évoquent une vitesse excessive et une chaussée glissante en raison de la pluie.
Les équipes de secours, appuyées par des plongeurs et des riverains, se sont rapidement mobilisées pour tenter de retrouver les passagers piégés dans les eaux. Une opération de repêchage qui a permis de sauver la vie de neuf (9) passagers, est toujours en cours pour tenter de retrouver les quarante-quatre (44) autres portés disparus. Des survivants, grièvement blessés, ont été évacués vers les hôpitaux les plus proches.
Le gouvernement béninois a exprimé sa « profonde consternation » face à cette tragédie et promis l’ouverture d’une enquête afin d’établir les responsabilités. Le ministère des Transports a par ailleurs appelé les compagnies de transport à renforcer les mesures de sécurité et de vigilance sur les routes nationales.
Dans un pays où le transport routier demeure le principal moyen de déplacement des populations, ce nouvel accident relance le débat sur l’état des infrastructures et la sécurité des véhicules en circulation. Pour les familles endeuillées, l’heure est au deuil, tandis que la nation tout entière reste marquée par cette catastrophe.
