Après 35 années de présence au Sahara occidental, la Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum (MINURSO) entame son retrait opérationnel, à compter du 1er novembre 2026. Cette évolution intervient après l’échec de deux projets de résolution au Conseil de sécurité, le 30 octobre. Elle ouvre une nouvelle séquence diplomatique pour le Maroc, l’Algérie et le Front Polisario, sans apporter de règlement au différend territorial.
Créée le 29 avril 1991 par la résolution 690 du Conseil de sécurité, la MINURSO avait pour mission d’accompagner le plan de règlement accepté par le Maroc et le Front Polisario. Celui-ci prévoyait notamment la surveillance du cessez-le-feu et l’organisation d’un référendum permettant aux populations du territoire de choisir entre l’indépendance et l’intégration au Maroc. Trente-cinq ans plus tard, cette consultation n’a toujours pas eu lieu, notamment en raison des désaccords persistants sur l’identification du corps électoral et les modalités du scrutin. La mission avait néanmoins conservé ses activités de surveillance et de liaison sur le terrain.
Le 30 octobre 2026, le Conseil de sécurité n’est pas parvenu à adopter les deux textes proposés pour renouveler son mandat, arrivé à expiration le 31 octobre. Le projet soutenu par les États-Unis a obtenu onze voix favorables, mais le veto russe a empêché son adoption. La Chine et le Pakistan se sont abstenus. Une proposition concurrente présentée par Moscou, prévoyant une reconduction plus classique du mandat, n’a pas davantage recueilli le soutien nécessaire. Cet échec révèle les divergences entre les membres permanents et les autres délégations sur l’orientation future de l’engagement onusien.
Le désaccord porte notamment sur la place accordée au projet marocain d’autonomie. La résolution 2797, adoptée en octobre 2025, avait déjà retenu cette proposition comme base des négociations, tout en maintenant l’objectif d’une solution politique mutuellement acceptable garantissant l’autodétermination. Washington souhaitait inscrire davantage cette orientation dans le futur dispositif de la mission. Moscou défendait, pour sa part, une prolongation sans transformation immédiate. Ces divergences illustrent les difficultés à concilier les positions diplomatiques autour du statut définitif du territoire.
Dans une déclaration publiée le 1er novembre, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a confirmé le début de la mise en retrait de la mission. L’organisation a toutefois réaffirmé son engagement en faveur d’une solution juste, durable et mutuellement acceptable, respectant le principe d’autodétermination. L’expiration du mandat ne signifie donc pas la disparition de l’implication diplomatique des Nations unies, mais marque la fin du dispositif de maintien de la paix assuré jusqu’alors par la MINURSO.
Les positions des protagonistes demeurent distinctes. Le Maroc défend son projet d’autonomie sous souveraineté marocaine et considère favorablement cette évolution. L’Algérie critique l’orientation diplomatique retenue par Washington. Le Front Polisario maintient sa revendication d’indépendance. Aucune de ces positions ne constitue, à elle seule, un règlement juridiquement et politiquement accepté par l’ensemble des parties.
Au-delà de la fermeture progressive de la mission, l’enjeu réside désormais dans la continuité du processus politique. La surveillance de la situation sur le terrain, le maintien des canaux de communication et la prévention d’une aggravation des tensions régionales constituent des questions importantes pour les prochains mois. Pour le Maghreb, cette évolution intervient dans un contexte de relations difficiles entre Alger et Rabat. La fin de la MINURSO ne met donc pas un terme au conflit du Sahara occidental : elle clôt un dispositif international vieux de 35 ans, tandis que la recherche d’un règlement politique demeure entière.
