L’armée tchadienne est responsable de la mort de plusieurs détenus arrêtés à la suite des manifestations d’octobre 2022, a déclaré mardi Human Rights Watch.
Au moins quatre personnes sont mortes en route vers la prison de Koro Toro et six autres y sont mortes, et on ne sait pas exactement où un autre homme est mort, a indiqué le groupe dans son rapport, ajoutant que le bilan réel était probablement beaucoup plus élevé.
À l’époque, les forces de sécurité du pays d’Afrique centrale avaient tiré à balles réelles, tuant au moins 60 personnes lors de manifestations contre la prolongation de deux ans du pouvoir du dirigeant intérimaire Mahamat Deby Itno.
Ces troubles étaient sans précédent au Tchad, qui a connu peu de contestation publique sous le régime du père de Deby Itno, qui a dirigé le pays pendant plus de trois décennies jusqu’à son assassinat en 2021.
Des centaines de personnes ont été arrêtées et emmenées à Koro Toro, à environ 600 kilomètres de N’Djamena, la capitale.
Human Rights Watch a appelé les autorités tchadiennes, l’Union africaine et les organismes des Nations Unies à enquêter sur ce qu’elle appelle des détentions illégales, des mauvais traitements dans la prison et des décès en détention.
« Le gouvernement tchadien doit agir de manière décisive pour mettre fin à l’impunité pour ces abus », a déclaré Lewis Mudge, directeur de la division Afrique centrale à Human Rights Watch, dans un communiqué.
Les détenus ont été détenus illégalement, maltraités et privés de produits de première nécessité pendant les deux à trois jours de transit vers la prison, selon le rapport. Certains sont morts en cours de route.
La prison de Koro Toro est placée sous la surveillance de l’armée. Selon le rapport, son administration quotidienne a été déléguée à des prisonniers ayant des liens avec le groupe militant Boko Haram, qui ont puni et battu d’autres détenus.
Selon le rapport, au moins des centaines de détenus ont été enchaînés avec des barres de fer attachées aux chevilles pendant plusieurs semaines. Certains ont été soumis à un isolement prolongé – une forme de torture – et au travail forcé.
« Des responsables militaires tchadiens supervisent une prison dans laquelle les abus sont monnaie courante », a déclaré Mudge.
Human Rights Watch a appelé à la fermeture de l’un des principaux bâtiments de Koro Toro, le qualifiant d’inutilisable. L’organisation a également demandé que les dépouilles des victimes soient rendues à leurs familles pour être enterrées.
Le gouvernement tchadien maintien que les manifestations de 2022 équivalent à une insurrection et que, compte tenu de leur gravité, la détention à Koro Toro n’était pas extrême.
Dans une lettre adressée à Human Rights Watch en juillet 2023, le ministre tchadien de la Justice a déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve relative à la violation des droits humains liée au transfert ou à la détention à la prison de Koro-Toro ».
Larry Ahmat Haroun, un militant tchadien emprisonné après les élections et libéré en juin, a déclaré à l’Associated Press que Koro Toro est l’une des prisons les plus dangereuses du Tchad.
« J’ai vu des prisonniers blessés par balles abandonnés sans aucun soin ni traitement. Des gens sont également torturés », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’y avait pas d’accès au téléphone ni de visites.
Le Tchad fait partie d’une région africaine secouée ces dernières années par des coups d’Etat militaires. Le président actuel, Déby Itno, a été élu le 6 mai à l’issue d’un scrutin longtemps retardé et entaché par des allégations d’élimination d’opposants politiques, démenties par les autorités.
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