Un effondrement survenu dans une mine d’or artisanale du Kordofan occidental, au Soudan, a provoqué la mort de plusieurs dizaines de personnes. Un premier bilan communiqué à Reuters faisait état d’au moins 60 décès. Des informations publiées le 16 septembre font désormais état de 82 morts, tandis que des recherches se poursuivent pour retrouver d’éventuels survivants ou victimes encore ensevelies.
L’accident s’est produit dans la mine d’Al-Zaraa, située dans une zone reculée au nord d’Al-Nuhud, dans l’État du Kordofan occidental. Selon Reuters, deux sources locales avaient confirmé mercredi un bilan d’au moins 60 morts après l’effondrement survenu dimanche. D’autres informations, notamment celles de l’Associated Press et d’Al Jazeera citant plusieurs sources locales, ont ensuite porté le bilan à 82 décès. Ces écarts illustrent les difficultés à établir rapidement un bilan définitif dans une zone minière isolée et affectée par le conflit.
Le site concerné est exploité selon des méthodes artisanales. Des témoignages rapportés par plusieurs médias indiquent que les opérations de recherche ont été menées avec des moyens limités, alors que des mineurs pourraient encore se trouver sous les décombres. Le Kordofan Observatory, un groupe local de suivi, a indiqué que plus de 70 mineurs artisanaux étaient morts ou portés disparus après l’effondrement de plusieurs puits contigus. L’ampleur exacte des victimes reste donc susceptible d’évoluer.
La catastrophe intervient dans un secteur particulièrement important pour l’économie soudanaise. Le Soudan figure parmi les principaux producteurs d’or d’Afrique, mais une grande partie de sa production provient de l’exploitation artisanale et à petite échelle. Reuters souligne également que des quantités importantes d’or quittent le pays par des circuits informels. Dans les zones affectées par la guerre, cette activité constitue une source de revenus importante, alors que les infrastructures et les capacités institutionnelles sont fortement perturbées.
Le contexte sécuritaire complique davantage les opérations de secours. Le Kordofan occidental est contrôlé par les Forces de soutien rapide (RSF), l’un des deux principaux protagonistes de la guerre qui oppose depuis avril 2023 les paramilitaires à l’armée soudanaise. L’Associated Press rapporte que le site minier ne disposait pas des équipements spécialisés nécessaires aux opérations de sauvetage et que les recherches se poursuivaient avec des moyens rudimentaires.
Cet effondrement remet ainsi au premier plan les risques auxquels sont exposés les travailleurs de l’exploitation aurifère artisanale au Soudan. Dans un secteur où les activités minières se poursuivent malgré la guerre et l’éloignement de nombreux sites, l’accès aux équipements de sécurité, aux secours spécialisés et aux infrastructures adaptées demeure un enjeu majeur. Le bilan définitif de la catastrophe dépendra toutefois de l’achèvement des opérations de recherche et d’identification des victimes.
