Vingt personnes ont été tuées et près de 2 000 détenus se sont évadés lors de l’attaque de dimanche contre une caserne militaire, une prison et d’autres lieux en Sierra Leone, ont annoncé lundi des responsables.
Ce pays d’Afrique de l’Ouest a été plongé dans la panique au petit matin lorsque les assaillants ont tiré sur la capitale Freetown. Le gouvernement a imputé la faute aux « soldats renégats » qui, selon lui, avaient été repoussés.
Le président Julius Maada Bio a déclaré dimanche dans un discours que la plupart des dirigeants de l’attaque avaient été arrêtés et que des efforts étaient en cours pour en appréhender d’autres. Une enquête a été ouverte, a-t-il indiqué.
Le porte-parole de l’armée, le colonel Issa Bangura, a déclaré à Reuters que parmi les 20 morts figuraient 13 soldats, trois assaillants, un policier, un civil et une personne travaillant dans la sécurité privée. Huit personnes ont été blessées et trois arrêtées, a-t-il précisé.
Quelque 1 890 détenus se sont évadés de la prison centrale de Pademba Road après l’entrée par effraction des assaillants, selon un rapport de situation partagé lundi par les responsables de la prison avec Reuters. Jusqu’à présent, 23 sont rentrés, selon le communiqué.
Au cours d’un raid de deux heures, les assaillants ont enfoncé la porte principale avec un véhicule après des tirs et un lance-roquettes n’a pas réussi à briser les défenses de la prison, a déclaré le colonel Shek Sulaiman Massaquoi, directeur général par intérim du service correctionnel de Sierra Leone.
Lundi, à l’intérieur de la prison, un journaliste de Reuters a vu des portes de cellules brisées ou entièrement enlevées, ainsi que des tas de déchets provenant d’un nettoyage en cours.
CALME TENTATIF
La vie a repris à Freetown lundi après-midi avec l’ouverture des magasins et des entreprises après que le gouvernement a réduit le couvre-feu toute la journée à un couvre-feu nocturne de 21h00 à 06h00 GMT.
Dans une démonstration de retour à la normale, le compte de réseau social Bio’s X a partagé lundi une photo du président derrière son bureau, disant qu’il était au travail.
« La tâche qui nous attend est trop grande et trop urgente pour être détournée par ceux qui cherchent à tronquer la paix et la sécurité dont nous avons bénéficié en tant que pays« , a-t-il déclaré dans son message.
La Sierra Leone, qui se remet encore d’une guerre civile de 1991-2002 au cours de laquelle plus de 50 000 personnes ont été tuées, est tendue depuis la réélection de Bio en juin, un résultat rejeté par le principal candidat de l’opposition et remis en question par les partenaires internationaux, dont les États-Unis. Les États et l’Union européenne.
En août 2022, au moins 21 civils et six policiers ont été tués lors de manifestations antigouvernementales.
Reuters
