La police a tiré jeudi des gaz lacrymogènes pour disperser des centaines de partisans du chef de l’opposition sénégalaise Ousmane Sonko après sa sortie du tribunal de Dakar, la capitale, où des audiences sont en cours dans une affaire de diffamation à son encontre.
Les manifestations sont le dernier signe de troubles dans ce pays d’Afrique de l’Ouest où les élections de l’année prochaine pourraient opposer Sonko au président Macky Sall, si le président sollicite un troisième mandat, une décision que les opposants qualifient d’inconstitutionnelle.
Sall, 61 ans, n’a pas exclu de se présenter aux élections qui, selon le gouvernement, auraient lieu le 25 février 2024. Les partisans de Sonko et certains dirigeants de l’opposition affirment que l’affaire de diffamation – et une autre action en justice – sont des tentatives de discréditer un parti populaire rival.
Le Sénégal a longtemps été considéré comme un bastion de la démocratie dans une région instable. Mais les critiques, en particulier parmi les jeunes soutiens de Sonko, ont perdu leurs illusions face à la répression de Sall contre les opposants politiques et les protestations contre lui.
« Nous avions l’habitude de faire confiance à Macky Sall mais il nous a déçus« , a déclaré le manifestant Moustapha Touré. « Sonko est l’espoir de tous les jeunes et ils veulent lui faire du mal, nous ne l’accepterons pas. »
De violents affrontements ont éclaté à travers le Sénégal en 2021 lorsque Sonko, 48 ans, a été arrêté pour des allégations d’agression sexuelle pour lesquelles il est actuellement jugé. Il est également accusé de diffamation pour avoir prétendument accusé le ministre du tourisme de détournement de fonds. Cette affaire a été entendue en cour jeudi et ajournée à nouveau au 16 mars.
La semaine dernière, les partisans de Sonko ont provoqué des émeutes et vandalisé des biens dans les villes de Mbacke et Touba après que son parti s’est vu refuser l’autorisation d’organiser un rassemblement.
Sonko nie tout acte répréhensible et affirme que toutes les accusations portées contre lui sont politiquement motivées.
Les manifestations de jeudi se sont étendues à l’une des principales artères de la ville alors que les partisans tentaient de suivre la voiture de Sonko. La police leur a tiré des gaz lacrymogènes avant de sortir Sonko de son véhicule. Selon des vidéos sur les réseaux sociaux non vérifiées par Reuters, la police l’a reconduit chez lui.
D’autres candidats à la présidence ont fait l’objet d’accusations criminelles dans le passé, notamment l’ancien maire de Dakar Khalifa Sall et Karim Wade, fils de l’ancien président Abdoulaye Wade.
Reuters
