Des combattants du groupe rebelle M23 de la République démocratique du Congo ont tué au moins 20 hommes et violé des dizaines de femmes et de filles dans l’est du pays en novembre, a déclaré Amnesty International dans un rapport publié vendredi.
La milice, qui a intensifié son offensive dans les régions proches des frontières du Rwanda et de l’Ouganda l’année dernière, a rejeté les accusations, affirmant qu’elles faisaient partie d’une campagne de diffamation.
Le nombre de morts signalé était bien inférieur aux estimations des Nations Unies, qui ont déclaré en décembre que les rebelles avaient exécuté au moins 131 personnes en représailles lors d’une campagne de meurtres, de viols et de pillages dans les villages de Kishishe et Bambo.
Amnesty a déclaré avoir interrogé des survivants et des témoins qui ont décrit « des groupes de combattants du M23 allant de maison en maison à Kishishe, tuant sommairement tous les hommes adultes qu’ils trouvaient et soumettant des dizaines de femmes à des viols, y compris des viols collectifs« .
Sur la base de ce témoignage, Amnesty a estimé que le M23 avait tué au moins 20 hommes et violé au moins 66 femmes et filles, principalement à Kishishe, entre le 21 et le 30 novembre.
Le porte-parole du M23, Willy Ngoma, a rejeté le rapport. « Il n’y a pas eu d’enquête sérieuse parce qu’ils ne sont pas venus sur le terrain« , a-t-il déclaré à Reuters, ajoutant qu’aucun de ses soldats ne commettrait de viol.
Le porte-parole du gouvernement congolais n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La mission de maintien de la paix de l’ONU dans l’est du Congo n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire.
Amnesty a déclaré que ses conclusions étaient basées sur des recherches menées sur le terrain dans le territoire occupé par le M23.
L’armée congolaise est enfermée dans de violents combats depuis mai de l’année dernière avec le M23, qui mène son offensive la plus soutenue depuis une insurrection de 2012-2013 qui s’est emparée de vastes étendues de territoire.
Le conflit a déclenché une crise diplomatique entre le Congo et le Rwanda voisin, que Kinshasa accuse de soutenir les rebelles, notamment en envoyant ses propres troupes dans l’est du Congo. Le Rwanda nie toute implication.
Le M23 et ses groupes prédécesseurs ont prétendu défendre les intérêts des Tutsis contre les milices ethniques hutues dont les chefs ont participé au génocide rwandais de 1994 de plus de 800 000 Tutsis et Hutus modérés.
Amnesty a appelé les autorités congolaises à donner suite à leur engagement d’enquêter sur les crimes présumés et de demander des comptes aux auteurs.
« L’ampleur et la brutalité de ces viols de masse sont particulièrement choquantes. Les actions du M23 dans la région de Kishishe constituent des crimes de guerre« , a-t-il déclaré.
Reuters
