Des représentants de la puissante Eglise catholique du Congo ont rencontré mercredi un chef rebelle dont les forces du M23, soutenues par le Rwanda, ont pris le mois dernier Goma, la plus grande ville de l’est du pays, et ont continué à progresser vers le sud.
La réunion de Goma intervient alors que le chef rebelle Corneille Nangaa tente de s’affirmer comme le visage public des hommes politiques et des groupes rebelles opposés au président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi.
L’Alliance Fleuve Congo (AFC) de Nangaa, qui considère le M23 comme son aile militaire, contrôle Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, depuis fin janvier et a menacé mardi renouveler son avance sur Bukavu, la capitale de la province du Sud-Kivu.
Deux sources des Nations Unies et le gouverneur de la province du Sud-Kivu ont déclaré mercredi que le M23 contrôlait désormais la ville d’Ihusi, à l’ouest du lac Kivu, entre Goma et Bukavu.
« Nous avons été informés que Ihusi a été prise par les ennemis », a déclaré le gouverneur Jean-Jacques Purusi Sadiki, ajoutant que les forces congolaises menaient une contre-attaque.
Bukavu et la ville stratégique de Kavumu, à 35 km au nord, où se trouve l’aéroport, restent sous le contrôle de l’armée congolaise, qui bénéficie du soutien de milices pro-gouvernementales et de troupes venues du Burundi voisin
Un responsable catholique qui a souhaité garder l’anonymat a déclaré ce week-end que l’objectif de la rencontre avec Nangaa était en partie de promouvoir un format de dialogue acceptable pour toutes les parties.
Après la réunion, Donatien Nshole, secrétaire général de la Conférence des évêques catholiques, a déclaré que les responsables de l’Église ont fait pression pour la réouverture de l’aéroport et du port de Goma et ont demandé un cessez-le-feu.
Le bureau de Tshisekedi a déclaré sur X mercredi que le président avait rencontré séparément divers chefs religieux et était ouvert à l’approche de l’Église catholique, à condition qu’elle soit « inclusive ».
GUERRE RÉGIONALE EN JEU
L’avancée en dents de scie du M23 et la possibilité d’une bataille pour Bukavu ont alimenté les craintes d’un conflit plus large opposant les armées des pays de la région, comme on l’a vu lors des guerres précédentes entre 1996 et 2003.
Le Rwanda a été accusé par le Congo, les Nations Unies et plusieurs pays occidentaux de soutenir les rebelles avec des milliers de ses propres soldats et des armes.
Le Rwanda n’a ni confirmé ni nié que ses troupes opèrent de l’autre côté de la frontière, mais affirme agir en état de légitime défense.
La compagnie aérienne rwandaise RwandAir a annoncé mercredi avoir modifié les trajectoires de vol concernées après que le Congo a fermé son espace aérien aux avions immatriculés au Rwanda.
La résurgence du conflit dans l’est du Congo a fait des milliers de morts depuis début 2022 et déplacé plus d’un million de personnes.
Un calme provisoire est revenu à Goma, a annoncé mardi l’ONU, même si des milliers de civils déracinés quittent les camps de déplacés autour de la ville.
Le M23, qui cherche à rétablir l’ordre et à montrer qu’il est capable de gouverner, a déclaré dimanche que les camps de déplacés devraient être évacués dans les 72 heures. Il a ensuite précisé que ces départs devraient être volontaires.
