Les rebelles du M23, soutenus par la République démocratique du Congo et le Rwanda, se sont engagés mercredi dans des déclarations publiées après des discussions au Qatar à œuvrer pour la paix après la flambée de violences de janvier, faisant craindre une guerre régionale plus large.
Leur accord sur le texte a laissé entrevoir une lueur d’espoir quant à l’atténuation du dernier cycle de violence dans un conflit qui dure depuis des décennies et trouve ses racines dans le génocide rwandais. Cependant, des sources au sein des deux délégations ont exprimé leur frustration quant au rythme des négociations.
Chaque partie a publié la même déclaration séparément après le départ de leurs délégations du Qatar plus tôt dans la semaine, après plus d’une semaine de discussions.
« Les deux parties réaffirment leur engagement en faveur d’une cessation immédiate des hostilités, d’un rejet catégorique de tout discours de haine, d’intimidation et appellent les communautés locales à respecter ces engagements », indique le communiqué.
Le communiqué décrit leurs discussions comme « franches et constructives », mais il n’est pas clair si et quand une autre série de négociations aura lieu.
Le M23 a mené une avancée sans précédent depuis janvier, s’emparant des deux plus grandes villes de l’est du Congo lors d’un assaut qui a fait des milliers de morts et fait craindre une guerre régionale plus large.
La dernière initiative de paix du Qatar intervient après que ce pays du Golfe a réussi à organiser une rencontre surprise le mois dernier entre le président congolais Félix Tshisekedi et le président rwandais Paul Kagame. Les deux dirigeants ont appelé à un cessez-le-feu à l’issue de la rencontre.
Cette session a apparemment ouvert la voie à des pourparlers directs entre le Congo et le M23. Le Congo avait longtemps rejeté l’idée de négociations avec le M23, le qualifiant de groupe terroriste.
Le Rwanda a pour sa part longtemps nié avoir aidé le M23, affirmant que ses forces agissaient en état de légitime défense contre l’armée congolaise et les miliciens hutus liés au génocide rwandais de 1994 qui a tué environ 1 million de personnes, principalement des Tutsis.
La position du Congo est soutenue par les Nations Unies et les gouvernements occidentaux, qui affirment que le Rwanda soutient les rebelles en envoyant des troupes et des armes.
Certains participants aux négociations au Qatar se sont plaints du fait que les réunions se sont rapidement enlisées dans des détails techniques.
Des sources des deux côtés ont déclaré que des mesures potentielles de renforcement de la confiance, telles que la libération de prisonniers détenus au Congo et accusés de liens avec le Rwanda et le M23, ont attisé les tensions et ont presque fait dérailler l’issue du processus.
« Ils en demandent trop. Ils ne contrôlent même pas deux des 26 provinces », a déclaré une source gouvernementale congolaise. « Notre justice est indépendante. Nous ne pouvons pas céder à tous les caprices. Des crimes ont été commis. Certains doivent payer. »
Une source de la coalition rebelle qui comprend le M23 a déclaré que les parties avaient quitté Doha lorsque les désaccords sur les mesures de confiance sont devenus un obstacle insurmontable à des négociations de fond.
Cependant, selon des diplomates informés des discussions, le Qatar a finalement réussi à faire pression sur les deux parties pour qu’elles publient une déclaration commune acceptant de continuer à travailler sur une trêve.
« C’est une étape cruciale vers la fin des violences« , a déclaré mercredi sur X Maxime Prevot, le ministre belge des Affaires étrangères.
Une source des Nations Unies a déclaré mercredi à Reuters que les combats avaient repris dans le territoire congolais de Walikale.
Le M23 s’est retiré de la ville de walikale , un centre minier stratégique, plus tôt ce mois-ci, une décision qu’il a décrite comme un geste de bonne volonté avant les pourparlers de paix prévus avec le gouvernement.
