Au moins 70 personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées samedi dans le nord du Nigeria lorsqu’un camion-citerne s’est renversé, déversant du carburant qui a explosé, a annoncé l’agence nationale des urgences du pays.
L’accident survenu dans l’État de Niger fait suite à une explosion similaire survenue dans l’État de Jigawa en octobre dernier, qui avait tué 147 personnes, l’une des pires tragédies de ce type au Nigeria.
« Selon ce rapport, plus de 70 corps ont été retrouvés, 56 personnes sont blessées et plus de 15 magasins ont été détruits », a déclaré l’Autorité nationale de gestion des urgences dans un communiqué.
« Les blessés ont été transportés vers les hôpitaux pour y être soignés, tandis que les efforts de récupération des défunts se poursuivent. »
Un témoin de Reuters a déclaré que des habitants et des responsables creusaient des tombes en vue d’enterrer les victimes samedi soir, conformément aux rites islamiques. Le Niger est un Etat majoritairement musulman situé dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
Plus tôt, Kumar Tsukwam, le commandant du secteur du Corps fédéral de sécurité routière pour l’État de Niger, avait déclaré que la plupart des victimes étaient des résidents locaux pauvres qui s’étaient précipités pour ramasser l’essence renversée après le renversement du camion.
« Une grande foule de personnes s’est rassemblée pour récupérer du carburant malgré les efforts concertés pour les arrêter », a déclaré Tsukwam dans un communiqué.
Tsukwam a déclaré que les pompiers avaient réussi à éteindre l’incendie.
De tels accidents sont devenus courants dans le plus grand producteur de pétrole d’Afrique, tuant des dizaines de personnes dans un pays aux prises avec sa pire crise du coût de la vie depuis une génération.
Le prix de l’essence au Nigeria a grimpé de plus de 400 % depuis que le président Bola Tinubu a supprimé une subvention vieille de plusieurs décennies lors de son arrivée au pouvoir en mai 2023.
Bologi Ibrahim, porte-parole du gouverneur de l’État de Niger, a déclaré que les résidents devraient donner la priorité à leur sécurité lorsque des camions-citernes à essence sont impliqués dans des accidents.