Le leader séparatiste nigérian Nnamdi Kanu a vu sa demande de libération rejetée vendredi par un tribunal d’Abuja, soulignant une nouvelle étape dans l’affaire complexe du Peuple autochtone du Biafra (IPOB) et du mouvement de sécession biafrais. Le juge James Omotosho a estimé que les procureurs avaient présenté suffisamment de preuves pour que Kanu réponde aux accusations de terrorisme et de trahison, désormais passibles de peines de prison à vie.
Kanu, citoyen britannique, avait été arrêté pour la première fois au Nigéria en 2015. Après avoir refusé une libération sous caution en 2017, il a été de nouveau arrêté au Kenya en 2021 avant son extradition au Nigéria. Il fait face à sept chefs d’accusation de terrorisme, auxquels il a plaidé non coupable. Dans sa décision, le juge Omotosho a souligné l’importance pour Kanu de pouvoir « clarifier certains points soulevés contre lui » dans le cadre de ces accusations, laissant la porte ouverte à une confrontation judiciaire approfondie.
Le tribunal a également ordonné à l’Ordre des médecins du Nigéria de constituer une commission pour évaluer l’état de santé de Kanu et examiner sa demande de transfert vers l’hôpital national. L’avocat de Kanu a fait valoir l’urgence de ce transfert, évoquant même un traitement possible à l’étranger.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte historique plus large, marqué par le conflit biafrais des années 1967-1970. À cette époque, la région orientale du Nigéria, peuplée majoritairement d’Igbo, avait proclamé la création de la République du Biafra, entraînant une guerre civile sanglante. Le conflit, qui a duré près de trois ans, a fait des millions de morts, en grande partie à cause de la famine et des violences. Depuis la fin de la guerre, le Nigéria reste un État fédéral uni, mais des mouvements comme l’IPOB continuent de revendiquer l’indépendance du Biafra, invoquant des injustices politiques et économiques persistantes dans le sud-est du pays.
Le cas de Nnamdi Kanu illustre les tensions actuelles entre les autorités nigérianes et les mouvements sécessionnistes. Tandis que le gouvernement insiste sur la préservation de l’unité nationale et la lutte contre le terrorisme, Kanu et ses partisans mettent en avant la quête d’autonomie et le sentiment d’inégalités historiques. Les prochains développements judiciaires, y compris l’évaluation médicale de Kanu, seront scrutés de près, tant au Nigéria qu’à l’international, comme un indicateur de la manière dont le pays gère les revendications de sécession dans un contexte fragile.
L’affaire reste donc un symbole de la longue histoire de conflits régionaux au Nigéria, entre mémoire de la guerre de sécession et enjeux contemporains de sécurité et de droits politiques.
