Des civils ont été tués dimanche soir dans l’Etat de Kaduna, dans le nord du Nigeria, à la suite d’une attaque de drone militaire visant des insurgés et des bandits, ont déclaré lundi le gouverneur de l’Etat, un chef religieux et des témoins.
L’armée nigériane, soutenue par les États-Unis, la Grande-Bretagne et d’autres alliés non occidentaux dans une longue guerre contre les insurgés islamistes dans le nord-est, mène également depuis des années des attaques aériennes meurtrières dans d’autres régions du pays.
Le gouverneur de Kaduna, Uba Sani, a déclaré que les musulmans participant aux célébrations du Maulud dans le village de Tudun Biri « ont été tués par erreur et de nombreux autres blessés suite à une attaque de drone militaire ciblant des terroristes et des bandits« .
Sani n’a donné aucune indication sur le nombre de victimes, mais un chef religieux a parlé de 50 morts et deux témoins ont affirmé que 80 personnes avaient été tuées. Reuters n’a pas pu confirmer ces chiffres de manière indépendante en raison des problèmes de sécurité dans la région.
L’adjoint de Sani avait convoqué plus tôt une réunion de sécurité à laquelle assistaient les chefs des agences de sécurité, les chefs religieux et traditionnels pour examiner l’incident.
« L’officier général commandant une division de l’armée nigériane, le major VU Okoro, a expliqué que l’armée nigériane effectuait une mission de routine contre les terroristes mais qu’elle avait par inadvertance affecté des membres de la communauté« , a déclaré Samuel Aruwan, commissaire aux affaires intérieures de Kaduna, dans un communiqué après la réunion.
Il n’a pas fourni plus de détails lorsque les journalistes lui ont demandé.
Le porte-parole de l’armée, le général de brigade Onyeama Nwachukwu, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’armée de l’air a déclaré qu’elle n’était pas impliquée dans l’opération.
Cheikh Rabiu Abdullahi, un chef religieux présent à la réunion de lundi, a déclaré aux journalistes qu’une frappe aérienne présumée avait tué au moins 50 personnes lors d’une célébration religieuse.
« Plus de 50 personnes innocentes rassemblées pour le Maulud (célébration) ont perdu la vie dans l’attentat« , a-t-il déclaré, ajoutant que cela avait été révélé lors du briefing de sécurité.
Danjuma Salisu, un survivant, a déclaré que les villageois ont d’abord entendu le bruit d’un avion qui s’approchait, suivi d’une forte explosion.
« Nous ne pouvions même pas courir. C’était une forte détonation qui a fait plus de 80 morts et beaucoup d’entre nous blessés« , a-t-il déclaré depuis un lit d’hôpital, où il était soigné pour des blessures aux mains et aux jambes.
Abubakar Inua, un villageois de Tudun Biri, a déclaré au téléphone à Reuters : « Nous avons recensé plus de 80 cadavres qui ont été enterrés ».
Au-delà de la zone de guerre dans le nord-est, l’armée et la force aérienne ont été appelées à faire face à la menace croissante dans la région nord-ouest et centrale du Nigeria, y compris dans l’État de Kaduna, posée par des gangs criminels armés qui tirent sur les villages et commettent des enlèvements massifs.
Le gouvernement a qualifié ces gangs de « terroristes ».
Reuters
