Les déclarations de Kylian Mbappé au sujet d’un montage le représentant sous les traits de Mao Zedong ont déclenché une controverse en Chine. Le 27 octobre 2026, le président de LaLiga, Javier Tebas, a présenté des excuses aux supporters chinois au nom de l’organisation et de ses clubs. L’affaire a également entraîné des mesures touchant la diffusion du championnat espagnol et plusieurs partenariats commerciaux du footballeur.
La polémique trouve son origine dans un extrait d’entretien mettant en scène l’attaquant français. Interrogé sur son montage favori, Kylian Mbappé évoque l’image d’un « dictateur chinois », tandis qu’apparaît une représentation associant son visage à celui de Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine. Le joueur n’a pas prononcé explicitement le nom de Mao dans la séquence rapportée. Cette distinction est importante pour restituer précisément ses propos, même si le contexte visuel permet d’identifier la référence. Selon l’Agence France-Presse (AFP), l’authenticité de la vidéo n’avait pas été immédiatement vérifiée par son service de vérification des faits. l’AFP a néanmoins rapporté la diffusion de l’extrait et les réactions qui ont suivi.
La réaction chinoise s’explique par la place historique et politique de Mao dans le pays. Sa représentation satirique peut être perçue comme une offense qui dépasse le cadre d’une plaisanterie sportive. Toutefois, l’ampleur des réactions ne permet pas, à elle seule, de conclure que l’ensemble de la population chinoise partage une interprétation identique de l’incident.
Les conséquences institutionnelles et médiatiques sont rapidement devenues visibles. Selon le média espagnol RTVE, citant des informations du média chinois The Paper, la télévision publique CCTV a suspendu la diffusion de rencontres de LaLiga et retiré des publicités mettant en scène Mbappé. La durée de cette suspension et son éventuelle extension à d’autres services de diffusion n’étaient pas clairement établies au moment des annonces. Il convient donc de distinguer les mesures rapportées des conséquences qui restent à confirmer.
Sur le plan commercial, plusieurs entreprises chinoises ont également annoncé la fin de leurs collaborations avec le joueur. Les groupes Dongpeng Beverage et Mengniu ont communiqué leur décision, tandis que le fabricant de produits laitiers Milkground figure lui aussi parmi les entreprises ayant rompu leurs liens commerciaux avec l’attaquant, selon l’Associated Press. Ces décisions illustrent l’exposition des partenariats publicitaires aux controverses impliquant des personnalités internationales. Les montants contractuels concernés et les éventuelles conséquences financières définitives ne peuvent cependant pas être établis avec certitude à partir des annonces disponibles.
Mbappé a présenté ses excuses en français, en anglais et en mandarin, reconnaissant des propos mal formulés et exprimant son respect pour le peuple chinois et son histoire. Le 27 octobre, LaLiga a également regretté l’offense causée et précisé que les déclarations avaient été faites à titre personnel. Javier Tebas a insisté sur la nécessité de préserver les relations établies avec les supporters, les partenaires et les institutions chinoises. Le 28 octobre, le Real Madrid a, à son tour, présenté ses excuses au peuple chinois, selon plusieurs médias internationaux.
Cette affaire met en évidence les enjeux de communication auxquels sont confrontés les clubs, les ligues et les sportifs évoluant sur des marchés internationaux. Une séquence médiatique peut produire des effets simultanés sur la réputation individuelle, les contrats commerciaux et la visibilité d’une compétition.
Pour LaLiga, l’enjeu immédiat consiste à rétablir la confiance avec ses partenaires chinois, sans préjuger de l’issue des discussions. La portée réelle de la crise dépendra notamment de la durée des restrictions, de l’évolution des relations commerciales et des mesures de prévention annoncées. À ce stade, les excuses constituent une réponse institutionnelle, mais leur efficacité ne pourra être appréciée qu’à partir des décisions ultérieures et de leurs effets vérifiables.
