Interpol a annoncé vendredi l’arrestation de 260 individus dans 14 pays africains, dans le cadre d’une campagne coordonnée de lutte contre la cybercriminalité. Les suspects sont accusés d’escroqueries amoureuses en ligne et de sextorsion, un type de chantage dans lequel les auteurs exploitent des images ou vidéos intimes pour soutirer de l’argent à leurs victimes.
L’opération, menée au cours des mois de juillet et août, visait des stratagèmes frauduleux dans lesquels les criminels créent de fausses relations amoureuses sur Internet afin d’extorquer leurs victimes. Selon Interpol, plus de 1 400 personnes ont été touchées, subissant des pertes financières estimées à près de 2,8 millions de dollars.
« Les unités de cybercriminalité à travers l’Afrique signalent une forte augmentation des crimes numériques, tels que la sextorsion et les escroqueries amoureuses », a déclaré Cyril Gaut, directeur exécutif par intérim des services de police d’Interpol. Il souligne que la prolifération des plateformes en ligne a offert de nouvelles opportunités aux réseaux criminels, provoquant à la fois des dommages financiers et psychologiques aux victimes.
Parmi les pays les plus touchés, le Ghana a enregistré l’arrestation de 68 suspects, accusés d’avoir utilisé de fausses identités pour obtenir de l’argent et enregistrer des vidéos explicites à des fins de chantage. Au Sénégal, 22 individus ont été arrêtés pour avoir usurpé l’identité de célébrités afin d’escroquer plus de 100 personnes, provoquant des pertes d’environ 34 000 dollars. En Côte d’Ivoire, 24 suspects ont été appréhendés pour avoir créé de faux comptes destinés à récupérer des images intimes et exercer un chantage sur leurs victimes.
Avec 196 pays membres, Interpol est le plus grand réseau international de police, basé à Lyon, en France. L’organisation facilite la coopération entre les forces de police nationales pour traquer les criminels dans des domaines variés, allant du terrorisme et de la criminalité financière à la pédopornographie et à la cybercriminalité.
Cette récente opération met en lumière l’ampleur croissante des escroqueries sentimentales et de la sextorsion en Afrique. La montée de ces crimes reflète non seulement la dépendance accrue des populations aux plateformes numériques, mais aussi l’ingéniosité des réseaux criminels qui exploitent les vulnérabilités émotionnelles et la naïveté des internautes. Experts et autorités insistent sur la nécessité d’une vigilance renforcée, d’une sensibilisation accrue du public et d’une coopération internationale continue pour contrer ces pratiques et protéger les victimes.
Le phénomène de sextorsion et d’escroquerie amoureuse en ligne apparaît désormais comme une menace majeure pour la sécurité numérique en Afrique, soulignant l’urgence de mesures de prévention et de répression adaptées à l’ère numérique.
