Le football africain continue d’écrire des pages surprenantes et passionnantes de son histoire. Cette fois, c’est le Cap-Vert, un archipel de l’Atlantique au large des côtes ouest-africaines, qui s’illustre en se rapprochant d’une qualification historique pour la Coupe du monde 2026. Mardi soir à Praia, la capitale, les Requins Bleus ont fait tomber l’une des grandes puissances du football continental, le Cameroun, en s’imposant 1-0 devant leurs supporters en liesse.
L’unique but de la rencontre a été inscrit à la 54e minute par l’attaquant Dailon Livramento. Opportuniste, il a chipé le ballon au milieu de terrain au Camerounais Carlos Baleba avant de filer vers le but adverse et de battre d’un tir précis le gardien André Onana. Ce geste plein de sang-froid symbolise à lui seul l’ambition d’une équipe qui n’a plus de complexes face aux géants africains.
Grâce à ce succès, le Cap-Vert prend quatre points d’avance en tête du groupe D devant les Lions indomptables et garde toutes les cartes en main. Il lui suffira de trois points lors des deux dernières journées, en déplacement en Libye puis à domicile face à l’Eswatini, pour sceller son billet vers la Coupe du monde.
Si la qualification se confirme, l’archipel d’à peine 600 000 habitants deviendra le deuxième plus petit pays de l’histoire à disputer une phase finale mondiale, après l’Islande et ses quelque 350 000 habitants, qui avait marqué les esprits lors du Mondial 2018 en Russie.
Au-delà de l’exploit potentiel du Cap-Vert, cette campagne éliminatoire illustre la vitalité et la diversité du football africain. Les grandes nations, comme le Cameroun, le Nigeria, le Ghana ou encore l’Égypte, doivent désormais composer avec des outsiders de plus en plus redoutables. Les petites sélections, bien structurées et portées par une diaspora talentueuse, démontrent qu’elles sont capables de rivaliser et de bousculer la hiérarchie.
Avec la nouvelle formule de la Coupe du monde 2026, qui offrira neuf places directes à l’Afrique, les espoirs se multiplient pour voir émerger de nouvelles surprises. Le Cap-Vert, s’il réussit son pari, en deviendrait l’un des symboles les plus marquants, rappelant que dans le football, la passion et la détermination d’un peuple peuvent parfois dépasser les frontières de la taille ou des moyens.
