La course à la Coupe d’Afrique des nations 2027 s’ouvre avec les deux premières journées des éliminatoires, programmées entre le 24 septembre et le 6 octobre 2026. Quarante-huit sélections sont engagées dans cette phase, réparties en douze groupes de quatre équipes. Plusieurs confrontations entre nations expérimentées donneront immédiatement le ton de cette nouvelle campagne continentale.
Selon le calendrier publié par la Confédération africaine de football (CAF), la première journée proposera notamment Côte d’Ivoire-Ghana dans le groupe C, Maroc-Gabon dans le groupe A, Égypte-Angola dans le groupe B et Algérie-Zambie. Ces rencontres réunissent plusieurs sélections régulièrement présentes dans les phases finales de la CAN et constituent, dès l’ouverture, des rendez-vous importants dans la course aux premières places des groupes.
Le dispositif qualificatif concerne 48 équipes réparties en douze poules de quatre. À l’issue de la phase de groupes, les deux premières équipes de chaque groupe doivent normalement accéder à la phase finale. Une disposition particulière concerne les groupes comprenant l’un des trois pays coorganisateurs, le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda : ces trois sélections sont déjà qualifiées en tant que pays hôtes, tandis qu’une équipe supplémentaire doit se qualifier dans chacun de leurs groupes.
La première fenêtre internationale permettra ainsi de mesurer les rapports de force dans plusieurs régions du continent. En Afrique de l’Ouest, le duel entre la Côte d’Ivoire et le Ghana constituera l’une des affiches les plus suivies. En Afrique du Nord, le Maroc recevra le Gabon, tandis que l’Algérie accueillera la Zambie. L’Égypte, de son côté, débutera son parcours face à l’Angola. D’autres rencontres concernent notamment le Cameroun et les Comores, l’Afrique du Sud et la Guinée, ainsi que la République démocratique du Congo et la Guinée équatoriale.
Cette campagne intervient quelques mois après la CAN 2025 organisée au Maroc. La compétition s’est achevée en janvier 2026 par une victoire du Sénégal sur le Maroc en finale, 1-0 après prolongation, offrant aux Lions de la Teranga leur deuxième titre continental. La Côte d’Ivoire, championne de l’édition précédente, avait été éliminée en quarts de finale par l’Égypte.
La CAN 2027 est prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Pour les sélections engagées dans les qualifications, les prochaines échéances sont déjà fixées : les troisième et quatrième journées se joueront du 9 au 17 novembre 2026, avant les cinquième et sixième journées, prévues du 22 au 30 mars 2027.
La première fenêtre ne décidera donc pas des qualifiés, mais elle fournira les premiers éléments de lecture de cette campagne. Les résultats enregistrés, la capacité des équipes à prendre des points à domicile comme à l’extérieur et la hiérarchie qui se dessinera dans les douze groupes constitueront les principaux indicateurs à suivre avant les prochaines journées.
