Issa Hayatou, l’un des dirigeants de longue date du football africain et président par intérim de la FIFA pendant la crise de corruption de 2015, est décédé jeudi à l’âge de 77 ans.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré sur Instagram : « Je suis attristé d’apprendre le décès d’Issa Hayatou, ancien président de la CAF, ancien président par intérim de la FIFA, vice-président de la FIFA et membre du Conseil de la FIFA. Passionné de sport, il a consacré sa vie à l’administration sportive. Au nom de la FIFA, mes condoléances vont à sa famille, ses amis, ses anciens collègues et à tous ceux qui l’ont connu. Repose en paix. »
Hayatou a également été membre du Comité international olympique pendant 15 ans, jusqu’en 2016, et est resté membre honoraire.
Il est décédé à Paris alors que la ville accueillait les Jeux olympiques.
Bien qu’il soit champion national d’athlétisme, c’est dans le football qu’Hayatou a acquis du pouvoir et de l’influence depuis son Cameroun natal.
Il a été élu à la tête de la Confédération africaine de football en 1988 et, quatre ans plus tard, il est devenu vice-président de la FIFA, l’instance mondiale du football.
En 2002, alors que la FIFA était en proie à de profondes turbulences financières et politiques, Hayatou a défié le président de l’époque, Sepp Blatter, lors d’une élection qu’il a perdu lourdement malgré le soutien dont il bénéficiait en Europe. Le résultat de 139 à 56 a montré que Hayatou avait perdu des voix auprès de ses collègues africains.
Blatter dirigeait toujours la FIFA en 2015 lorsque des enquêtes fédérales aux États-Unis et en Suisse sur des allégations de corruption dans le football international ont chassé du pouvoir une génération de dirigeants d’Amérique du Nord et du Sud, et finalement Blatter lui-même.
Hayatou a succédé à son ancien rival en tant que président par intérim pendant quatre mois, afin de diriger la FIFA vers des réformes anti-corruption et une élection qui a mis Infantino au pouvoir.
En 2017, le règne de 29 ans de Hayatou à la tête de la CAF a pris fin lors d’une élection qu’il a perdue face au Malgache Ahmad Ahmad, qui avait été soutenu par Infantino.
Hayatou a ensuite fait l’objet d’une enquête du comité d’éthique de la FIFA et, en 2021, a été banni du football pendant un an pour manquement présumé au « devoir de loyauté » dans un accord de droits commerciaux avec la CAF.
Dans une affaire distincte, il a été réprimandé par la commission d’éthique du cio EN 2011 pour avoir accepté un paiement en espèces d’une agence de marketing suisse, ISL, en 1995, lorsque celle-ci avait vendu les droits de diffusion de la Coupe du monde à la FIFA.
Hayatou est né dans une famille camerounaise distinguée et son frère Sadou a été Premier ministre du gouvernement national en 1991-92.
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