Dans un courrier envoyé mardi à son homologue camerounais Paul Biya, le président français Emmanuel Macron a officiellement reconnu, la responsabilité de la France dans la guerre menée contre les mouvements indépendantistes au Cameroun, avant et après l’indépendance en 1960. Une déclaration qualifiée d’« historique » par plusieurs observateurs, qui marque une nouvelle étape dans le processus de mémoire entre Paris et Yaoundé.
Dans ce courrier, Emmanuel Macron a évoqué une « page sombre » de l’histoire coloniale. Il a souligné que la France avait effectivement « mené au Cameroun des opérations militaires et des répressions qui ont causé de nombreuses souffrances », notamment contre l’Union des populations du Cameroun (UPC), principal mouvement indépendantiste de l’époque.
Cette guerre, longtemps restée dans l’ombre, s’est déroulée principalement entre 1955 et 1971, alors que le Cameroun venait d’obtenir son indépendance en 1960. Les affrontements ont opposé les forces coloniales françaises puis l’armée camerounaise, appuyée par Paris, aux combattants indépendantistes. Les opérations de répression, selon plusieurs travaux historiques, ont fait des milliers de morts et entraîné la destruction de nombreux villages.
En reconnaissant cette responsabilité, Emmanuel Macron a annoncé l’ouverture complète des archives françaises relatives à cette période. « Il est temps que la vérité historique soit connue et partagée », a-t-il écrit, affirmant vouloir faciliter le travail des chercheurs et permettre aux familles des victimes de mieux comprendre les circonstances de ces événements.
Du côté camerounais, les autorités n’ont pas encore officiellement réagi. Mais dans la société civile, cette reconnaissance est perçue comme une avancée, même si certains estiment qu’elle devrait s’accompagner d’excuses formelles et de mesures de réparation.
Cette déclaration s’inscrit dans une série d’initiatives françaises visant à revisiter le passé colonial, après celles concernant l’Algérie, le Rwanda et Madagascar. Pour de nombreux spécialistes, elle pourrait ouvrir la voie à un dialogue plus approfondi sur les mémoires partagées entre la France et le Cameroun.
