L’attaque menée dans la nuit du 18 au 19 février par l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) contre une nouvelle position du Bataillon d’intervention rapide (BIR) à Bargaram, dans l’Extrême-Nord du Cameroun, illustre à la fois la persistance de la menace jihadiste dans le bassin du lac Tchad et les limites opérationnelles croissantes de ce groupe face à des forces militaires de plus en plus aguerries.
Située à proximité immédiate de la frontière avec le Nigeria, la localité de Bargaram constitue un point stratégique dans le dispositif de sécurisation camerounais, régulièrement ciblé par des groupes armés opérant de part et d’autre de la frontière.
Selon des sources sécuritaires concordantes, l’assaut lancé par l’ISWAP a été rapidement repoussé par le BIR, unité d’élite de l’armée camerounaise. Le bilan fait état d’au moins cinq combattants jihadistes neutralisés, parmi lesquels figure un combattant étranger camerounais d’origine arabo-touareg, signalant une fois de plus la dimension transnationale et sociologiquement composite des rangs de l’ISWAP. L’attaque a toutefois coûté la vie à un soldat camerounais appartenant au BIR, rappelant le caractère toujours létal de ces affrontements asymétriques malgré la supériorité tactique des forces régulières.
Cette offensive s’inscrit dans une série de tentatives infructueuses de l’ISWAP visant directement le BIR, considéré par les jihadistes comme l’élément le plus redoutable de l’appareil sécuritaire camerounais. La particularité de cette unité réside notamment dans son encadrement et sa formation assurés par d’anciens commandants des Forces de défense israéliennes, connues sous le nom de Tsahal. Cette coopération, discrète mais stratégique, a permis au BIR d’acquérir des capacités accrues en matière de contre-insurrection, de renseignement opérationnel et de combat en environnement hostile.
Quelques jours auparavant, dans la nuit du 2 au 3 juillet, l’ISWAP avait déjà tenté d’attaquer le camp militaire camerounais de Filma, situé à la frontière nigériane. Là encore, l’assaut s’était soldé par un échec cuisant pour le groupe jihadiste, avec la perte d’au moins neuf combattants. À ce jour, aucune revendication officielle n’a été diffusée par l’ISWAP concernant ces deux opérations, un silence inhabituel qui interpelle les observateurs du jihadisme régional.
Ce mutisme peut être interprété comme le signe de revers tactiques difficiles à valoriser dans la propagande de l’organisation, traditionnellement prompte à revendiquer ses succès militaires. Il traduit aussi, selon plusieurs analystes, une pression accrue exercée par les forces camerounaises sur les cellules de l’ISWAP opérant dans l’Extrême-Nord, réduisant leurs marges de manœuvre et leur capacité à mener des opérations d’envergure.
Pour autant, ces échecs répétés ne signifient pas la disparition de la menace. L’ISWAP demeure un acteur central de l’insécurité régionale, capable d’adaptation et de résilience. Mais la montée en puissance du BIR, soutenue par des partenariats militaires ciblés et une connaissance fine du terrain, semble progressivement inverser le rapport de force dans certaines zones frontalières.
À Bargaram comme à Filma, l’armée camerounaise envoie un message clair : les tentatives d’implantation durable des groupes jihadistes se heurteront désormais à une réponse rapide, coordonnée et coûteuse pour leurs auteurs.
