Les autorités américaines ont procédé Le 5 septembre, à l’arrestation de Benedict Kuah et Pascal Wongbi, présentés comme membres influents de l’Ambazonia Defense Forces (ADF), branche armée d’un mouvement séparatiste anglophone actif dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun. Cette organisation est considérée par Yaoundé comme responsable d’une grande partie des violences meurtrières qui secouent le pays depuis près d’une décennie.
Selon l’acte d’inculpation rendu public, les deux hommes seraient impliqués dans des exactions ayant fait des milliers de victimes civiles dans des embuscades contre des soldats du Bataillon d’Intervention Rapide (BIR) ainsi que dans plusieurs attaques à l’explosif visant les forces de sécurité et les autorités locales. Les enquêteurs américains appuient notamment leurs charges sur des témoignages et des preuves collectées par le cabinet Nsahlai Law Firm, dirigé par l’avocat d’origine camerounaise Emmanuel Nsahlai, qui s’est fait connaître ces dernières années pour ses nombreuses actions judiciaires contre les groupes séparatistes.
Parmi les faits cités, figurent entre autres, l’enlèvement de la sénatrice Regina Mundi en 2022, l’exécution de civils au marché de Guzang ou encore la tentative d’assassinat du gouverneur du Nord-Ouest à l’aide d’un engin explosif en 2023. Ces événements ont marqué l’opinion publique et illustrent la brutalité d’un conflit qui, depuis son déclenchement en 2017, n’a cessé de s’aggraver.
La crise dite « anglophone » trouve son origine dans les revendications corporatistes d’enseignants et d’avocats anglophones dénonçant leur marginalisation dans un système perçu comme dominé par la culture francophone. Mais les manifestations pacifiques ont rapidement été réprimées, ouvrant la voie à une radicalisation. De simples protestations, le mouvement a glissé vers une lutte armée, certains groupes appelant à la création d’un État indépendant baptisé « Ambazonie ».
Les arrestations de Kuah et Wongbi aux États-Unis interviennent un an après celle de Cho Lucas Ayaba, considéré comme le chef de l’ADF, suite à une plainte judiciaire contre la Norvège où il résidait. Pour les observateurs, ces développements traduisent une volonté croissante de la communauté internationale de répondre aux dérives violentes de la crise, souvent ignorée hors du continent africain.
Reste à savoir si ces poursuites auront un effet tangible sur le terrain. Car au Cameroun, les affrontements entre forces gouvernementales et groupes séparatistes continuent, avec un lourd tribut pour les populations civiles prises en étau. Alors que les acteurs politiques peinent à trouver une issue durable, la question anglophone demeure l’un des défis majeurs pour la stabilité du pays.
