Les électeurs béninois se rendent dimanche aux urnes pour des élections législatives considérées comme un test de démocratie alors que les partis d’opposition sont de retour sur les urnes après avoir boycotté ou été exclus des derniers scrutins présidentiels et législatifs.
L’image du Bénin en tant que bastion de la démocratie et de la stabilité en Afrique de l’Ouest a été écornée sous le président Patrice Talon, qui est revenu sur sa promesse de ne pas briguer un autre mandat et a supervisé une répression de l’opposition depuis son arrivée au pouvoir en 2016.
Sept partis sont en lice pour 109 sièges parlementaires lors du vote de dimanche, dont le parti démocrate lié au prédécesseur et rival de Talon, Thomas Boni Yayi. Les partisans de Boni Yayi ont mené des manifestations en 2019 après que les partis d’opposition ont été bloqués du vote législatif pour ne pas avoir respecté de nouveaux critères électoraux stricts.
« Je voterai pour ce parti (les démocrates) pour le rééquilibrage des pouvoirs« , a déclaré le militant de la société civile Isidore Odountan, 31 ans, dans la plus grande ville de Cotonou.
Les résultats préliminaires, attendus le 11 janvier, peuvent aussi être un indicateur de la force des différentes forces politiques qui se bousculent pour succéder à Talon. La prochaine élection présidentielle est prévue en 2026, lorsque le prochain vote parlementaire aura également lieu.
Talon n’appartient à aucun parti mais est soutenu par les deux partis actuellement au pouvoir au parlement – le Bloc Républicain et l’Union Progressiste le Renouveau.
Il n’y a aucun signe immédiat que le vote verra des manifestations comme en 2019 ou celles qui ont éclaté en 2021 contre la décision de Talon de se présenter à la réélection, a déclaré l’analyste politique Expedit Ologou, chef du groupe de réflexion béninois Civic Academy for Africa’s Future.
« L’atmosphère semble calme, paisible, amicale, fraternelle dans la plupart des régions du pays », a-t-il déclaré à Reuters.
Sous Talon, les manifestations politiques se sont heurtées à des violences policières meurtrières, tandis que des poursuites politisées et d’autres tactiques juridiques ont été utilisées pour étouffer l’opposition, a déclaré l’organisme de surveillance de la démocratie américaine Freedom House dans son rapport de 2022.
Talon a nié avoir pris pour cible des opposants politiques ou violé les droits humains.
Avec plus de partis sur le bulletin de vote, le taux de participation devrait revenir à des niveaux normaux d’environ 60 % après avoir chuté à seulement 27 % en 2019, a déclaré Ologou.
La sécurité régionale pourrait être plus préoccupante pour les électeurs lors de cette élection, car le Bénin, aux côtés du Togo et de la Côte d’Ivoire voisins, a connu une augmentation des attaques de militants liés à Al-Qaïda et à l’État islamique alors que la violence se propage au sud des pays sahéliens du Mali, du Burkina Faso et du Niger. .
L’insécurité et la hausse du coût de la vie liées à la guerre en Ukraine constituent une menace pour les récents gains économiques du Bénin, a averti le Fonds monétaire international en juillet dernier.
L’économie du Bénin, dépendante de l’agriculture, a rebondi depuis la pandémie de coronavirus, augmentant de plus de 7 % en 2021 et au premier semestre 2022.
Mais le pays de 12 millions d’habitants reste l’un des plus pauvres du monde avec un cinquième de la population vivant avec moins de 1,90 dollar par jour, selon la Banque mondiale.
Reuters
