L’urbanisation accélérée du continent africain met sous pression des systèmes de gestion des déchets déjà confrontés à des capacités limitées. À Johannesburg, la multiplication des dépôts sauvages illustre les difficultés rencontrées par certaines grandes villes. Les projections disponibles montrent que le volume de déchets pourrait progresser beaucoup plus vite dans plusieurs régions africaines que dans le reste du monde.
À Johannesburg, en Afrique du Sud, plus de 2 000 points de dépôts sauvages ont été recensés, selon une enquête de l’Associated Press publiée le 18 septembre 2026. Cette situation s’est notamment développée après la fermeture, en 2010, d’une décharge municipale arrivée à saturation. Dans plusieurs quartiers, des amas de déchets occupent désormais des espaces publics et certaines voies. L’AP rapporte également des difficultés liées à la collecte municipale, avec une flotte vieillissante, des contraintes financières et des perturbations sociales affectant le fonctionnement des services.
Le cas sud-africain s’inscrit dans une dynamique plus large. L’Associated Press rapporte que la population urbaine africaine pourrait doubler d’ici 2050 pour atteindre environ 1,4 milliard de personnes. Cette progression démographique signifie que les villes devront assurer des services de collecte et de traitement à une population urbaine considérablement plus importante. Lagos, Dakar et Accra figurent également parmi les métropoles confrontées à des difficultés de collecte, de recyclage et d’élimination des déchets.
Les données de la Banque mondiale précisent l’ampleur de l’enjeu. Dans son rapport « What a Waste 3.0 », l’institution estime que la production de déchets municipaux en Afrique subsaharienne pourrait augmenter de 124 % entre 2022 et 2050, soit la progression régionale la plus élevée parmi les grandes régions étudiées. À l’échelle mondiale, la production annuelle de déchets municipaux, évaluée à 2,56 milliards de tonnes en 2022, pourrait atteindre 3,86 milliards de tonnes en 2050 selon un scénario de continuité des tendances actuelles. La Banque mondiale souligne aussi que les taux de collecte restent particulièrement faibles en Afrique subsaharienne, autour de 31 % selon les données présentées dans son rapport.
Cette évolution pose plusieurs questions aux municipalités : extension des réseaux de collecte, modernisation des équipements, disponibilité de sites de traitement, développement du recyclage et financement durable des services. La gestion des déchets ne repose donc pas uniquement sur la capacité à enlever les ordures des rues, mais aussi sur leur tri, leur valorisation et leur élimination dans des conditions contrôlées.
Pour les villes africaines, l’enjeu consiste désormais à adapter les infrastructures et les politiques publiques au rythme de l’urbanisation. Les projections démographiques et les volumes attendus de déchets indiquent que les besoins augmenteront fortement au cours des prochaines décennies. L’expérience de Johannesburg montre, à l’échelle locale, les conséquences possibles lorsque les capacités de collecte et de traitement ne suivent pas l’évolution des besoins.
