Une veillée organisée vendredi 18 septembre à l’Université du Cap a réuni des étudiants et d’autres participants autour des victimes de violences fondées sur le genre et de féminicides. Cette mobilisation intervient alors que plusieurs femmes ont été retrouvées mortes ces dernières semaines dans la région d’Ekurhuleni, à l’est de Johannesburg. Les circonstances de ces décès font l’objet d’enquêtes policières.
La veillée organisée à l’Université du Cap s’inscrit dans un contexte national marqué par une nouvelle attention portée aux violences faites aux femmes. Des participants ont utilisé des bougies électroniques et brandi des pancartes pour appeler à une réponse renforcée des autorités face aux violences visant les femmes. L’événement intervient quelques jours après la découverte de plusieurs corps de femmes dans et autour d’Ekurhuleni. Reuters rapporte que les victimes étaient principalement âgées d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années et que certaines présentaient des signes de violences sexuelles.
Le 17 septembre, la police sud-africaine avait annoncé la découverte d’un neuvième corps féminin dans cette zone. Les autorités n’ont toutefois pas établi de lien officiel entre l’ensemble des décès. Les enquêteurs examinent plusieurs hypothèses et ont renforcé leurs investigations. Un suspect lié à l’une des premières affaires a été placé en détention, sans qu’une responsabilité commune dans les différents dossiers ait été officiellement établie.
Ces événements s’inscrivent dans un problème plus large de violences fondées sur le genre en Afrique du Sud. Selon des données citées par le gouvernement sud-africain à partir de l’enquête 2022 du Human Sciences Research Council, 33,1 % des femmes âgées de 18 ans et plus ont déclaré avoir subi des violences physiques au cours de leur vie, tandis que 9,8 % ont déclaré avoir subi des violences sexuelles. Le gouvernement estime que ces proportions représentent respectivement environ 7,3 millions et 2,1 millions de femmes.
La réponse institutionnelle comprend notamment les unités Family Violence, Child Protection and Sexual Offences de la police sud-africaine. Entre avril 2024 et mars 2025, ces unités ont procédé à 22 219 arrestations et obtenu 2 941 condamnations pour des infractions liées aux violences fondées sur le genre, au féminicide, aux infractions sexuelles et aux crimes contre les enfants. Le dispositif compte 176 unités spécialisées à travers le pays.
En novembre 2025, les violences fondées sur le genre et les féminicides ont par ailleurs été classés comme catastrophe nationale, plaçant leur coordination parmi les responsabilités prioritaires de l’exécutif national. En février 2026, des commissions parlementaires ont demandé davantage de précisions sur le financement de la réponse publique et rappelé que le taux de féminicide cité dans leurs travaux atteignait 9 pour 100 000 femmes.
La veillée de Cape Town intervient donc à la convergence de deux réalités : l’émotion suscitée par des affaires criminelles récentes et la persistance d’un phénomène documenté de violences envers les femmes. Alors que les enquêtes se poursuivent dans la région de Johannesburg, le débat porte désormais autant sur l’établissement des responsabilités dans les affaires en cours que sur la capacité des institutions à prévenir les violences, protéger les victimes et garantir l’aboutissement des procédures judiciaires.
