La Commission économique des Nations unies pour l’Afrique (CEA) réunit ce 29 juillet à Yaoundé, au Cameroun, des représentants des États, des institutions régionales, des experts et des acteurs du secteur forestier autour d’une réflexion consacrée à l’industrialisation durable de la filière bois en Afrique centrale. Cette rencontre intervient dans un contexte où les pays de la sous-région cherchent à réduire leur dépendance aux exportations de matières premières brutes et à accélérer leur diversification économique. Les échanges mettent l’accent sur la transformation locale du bois, le développement de chaînes de valeur régionales et la promotion d’une industrialisation respectueuse des impératifs environnementaux.
Dotée de l’un des plus vastes massifs forestiers tropicaux au monde après l’Amazonie, l’Afrique centrale dispose d’un patrimoine forestier couvrant près de 240 millions d’hectares, principalement répartis entre le Cameroun, le Gabon, la République du Congo, la République démocratique du Congo, la République centrafricaine et la Guinée équatoriale. Le bassin du Congo représente à lui seul environ 6 % des forêts mondiales et constitue un puits de carbone essentiel dans la lutte contre le changement climatique, selon les données de la Banque mondiale et de la Commission des forêts d’Afrique centrale (COMIFAC).
Malgré ce potentiel, la région continue d’exporter une part importante de son bois sous forme de grumes ou de produits faiblement transformés, limitant ainsi la création de valeur ajoutée, les recettes fiscales et les emplois industriels. Plusieurs États ont pourtant engagé, ces dernières années, des politiques visant à favoriser la transformation locale. Le Gabon, par exemple, a interdit dès 2010 l’exportation des grumes afin de stimuler son industrie de transformation, tandis que d’autres pays renforcent progressivement leurs exigences en matière de valorisation locale des ressources forestières.
La réunion organisée à Yaoundé s’inscrit dans cette dynamique. Les participants examinent les conditions nécessaires à la structuration de chaînes de valeur plus intégrées, capables de soutenir une industrialisation compétitive tout en répondant aux exigences croissantes des marchés internationaux en matière de traçabilité, de certification et de durabilité. L’objectif est également d’encourager une meilleure articulation entre politiques industrielles, gestion durable des ressources naturelles et intégration économique régionale.
Les discussions interviennent dans un environnement international marqué par la montée des exigences environnementales, notamment celles liées au règlement européen sur la déforestation (EUDR), qui impose de nouvelles obligations de traçabilité aux exportateurs de produits forestiers. Pour les pays d’Afrique centrale, cette évolution représente à la fois un défi d’adaptation et une opportunité de renforcer la compétitivité de leurs industries en investissant dans des procédés de transformation plus performants et dans des systèmes de gouvernance forestière plus robustes.
Au-delà de la seule filière bois, cette réflexion portée par la CEA participe à un débat plus large sur le modèle de développement économique de l’Afrique centrale. En privilégiant la transformation locale, l’industrialisation verte et la montée en gamme des productions, les États de la région cherchent à accroître la valeur créée sur leurs territoires, à diversifier leurs économies et à renforcer leur résilience face aux fluctuations des marchés internationaux. Les conclusions de la rencontre de Yaoundé pourraient ainsi contribuer à orienter les futures politiques industrielles régionales et à consolider la place de la filière bois comme levier de développement durable.
