Les relations entre Addis-Abeba et Asmara connaissent une nouvelle dégradation sur fond de tensions militaires et de rivalités stratégiques dans la Corne de l’Afrique. Le 9 octobre, le gouvernement éthiopien a accusé l’Érythrée d’avoir envoyé des troupes sur son territoire et affirmé avoir saisi le Conseil de sécurité des Nations unies. Les mouvements militaires rapportés dans le nord du Tigré ravivent les inquiétudes sur la fragilité de la paix régionale.
Les autorités éthiopiennes affirment, dans une lettre adressée au Conseil de sécurité de l’ONU, que des forces érythréennes ont pénétré jusqu’à 60 kilomètres à l’intérieur du territoire national. Cette accusation constitue un nouvel épisode dans la détérioration des relations entre les deux pays, dont les gouvernements ont pourtant coopéré militairement par le passé. À ce stade, cette profondeur d’incursion demeure une affirmation attribuée à Addis-Abeba et ne saurait être considérée, à elle seule, comme un fait indépendamment établi.
Des informations rapportées par l’Associated Press et des données de l’organisation Armed Conflict Location & Event Data (ACLED), spécialisée dans le suivi des violences politiques, font également état de mouvements de troupes érythréennes dans le nord du Tigré et de frappes de drones attribuées aux forces éthiopiennes. Ces éléments dessinent un environnement sécuritaire préoccupant, sans suffire à établir toutes les circonstances des opérations ni l’ensemble des responsabilités. L’Érythrée conteste la présentation éthiopienne des événements et accuse, de son côté, Addis-Abeba de contribuer à l’instabilité régionale. Les versions contradictoires des deux gouvernements imposent donc de distinguer les faits documentés des déclarations officielles.
La situation s’inscrit dans les conséquences encore sensibles de la guerre du Tigré, déclenchée en novembre 2020 et conclue formellement par l’accord de cessation des hostilités signé à Pretoria, en Afrique du Sud, le 2 novembre 2022. Cet accord avait ouvert la voie à une désescalade entre le gouvernement fédéral éthiopien et les autorités tigréennes. Toutefois, la persistance de tensions politiques et sécuritaires dans la région fragilise les perspectives de stabilisation durable. Toute intervention militaire transfrontalière avérée compliquerait davantage cette dynamique.
À cette fragilité s’ajoute la question stratégique de l’accès de l’Éthiopie à la mer Rouge. Pays enclavé depuis l’indépendance de l’Érythrée en 1993, l’Éthiopie cherche à diversifier ses options d’accès maritime. Cette ambition se heurte aux préoccupations de souveraineté et de sécurité des États riverains. Les différends entre Addis-Abeba et Asmara prennent ainsi une dimension qui dépasse leur frontière commune, dans une région où les intérêts sécuritaires, commerciaux et diplomatiques sont étroitement liés.
Une escalade pourrait affecter les échanges transfrontaliers, les déplacements des populations et les équilibres stratégiques de la Corne de l’Afrique, notamment autour des voies maritimes de la mer Rouge. Les civils du Tigré figurent parmi les populations susceptibles de subir les conséquences d’une reprise des hostilités, après plusieurs années de conflit et de perturbations économiques.
En conclusion, la priorité consiste à vérifier les faits militaires, à prévenir toute extension des affrontements et à rétablir des canaux de dialogue entre les deux capitales. L’Union africaine, dont le siège se trouve à Addis-Abeba, dispose d’un cadre institutionnel susceptible de faciliter les échanges diplomatiques. Une médiation crédible dépendra toutefois de la volonté des parties de clarifier leurs accusations, de respecter la souveraineté territoriale et de privilégier une désescalade vérifiable. L’évolution de cette crise dira si les mécanismes diplomatiques peuvent encore contenir les rivalités régionales.
