Un aéronef militaire nigérian s’est écrasé lundi 5 octobre dans l’État d’Ondo, dans le sud-ouest du Nigeria, alors qu’il effectuait une liaison entre Benin City et Lagos. Les autorités ont confirmé la présence de 32 personnes à bord, dont 25 passagers et sept membres d’équipage. Les opérations de recherche et de sauvetage étaient en cours, tandis qu’aucun bilan officiel des victimes n’avait encore été établi.
Le crash s’est produit dans la zone d’Igbokoda, dans le district administratif d’Ilaje, à proximité d’une base navale nigériane. Selon les informations communiquées par le ministre nigérian de l’Aviation et du Développement aérospatial, Festus Keyamo, les contrôleurs aériens ont perdu le contact avec l’appareil vers 9 h 13, alors qu’il se dirigeait de Benin City, dans l’État d’Edo, vers Lagos.
L’aéronef, identifié sous le numéro de queue NGR 931, a ensuite été localisé dans le secteur d’Igbokoda. Le porte-parole de l’armée de l’air nigériane, Ehimen Ejodame, a précisé que l’appareil effectuait une mission qualifiée de « routine ». L’armée de l’air nigériane a annoncé l’activation d’une opération de recherche et de sauvetage après l’accident.
Dans un communiqué, Festus Keyamo a indiqué que les premières informations faisaient état de 25 passagers et sept membres d’équipage à bord, soit 32 personnes au total. Le ministre a également précisé que le contrôle et la réglementation des aéronefs militaires ne relevaient pas de son ministère ni de l’Autorité nigériane de l’aviation civile. Il a toutefois indiqué avoir échangé avec le chef d’état-major de l’armée de l’air, le maréchal de l’Air Sunday Kelvin Aneke, et avoir proposé l’appui de son ministère aux opérations engagées.
La police de l’État d’Ondo a également confirmé l’accident. Son porte-parole, Abayomi Jimoh, a appelé la population locale à ne pas diffuser d’informations non vérifiées, alors que les circonstances précises de l’accident demeuraient en cours d’établissement.
Les premières informations publiées dans la journée ont fait état d’un hélicoptère, avant que les autorités et plusieurs médias nigérians ne précisent la nature et l’identification de l’appareil. L’Associated Press et Reuters ont notamment rapporté qu’il s’agissait d’un aéronef militaire transportant 32 personnes et que les opérations de secours se poursuivaient.
À ce stade, aucune autorité n’a officiellement communiqué de bilan définitif concernant d’éventuels décès ou survivants. La cause de l’accident n’a pas non plus été établie. Les recherches sur le site du crash et la collecte des premiers éléments doivent permettre aux autorités compétentes de préciser les circonstances de l’événement. La priorité reste donc, dans l’immédiat, aux opérations de secours et à l’établissement d’informations vérifiées sur le sort des personnes présentes à bord.
