Le Burundi retire ses forces de l’est de la République démocratique du Congo (RDC) où elles combattent les rebelles du M23, ont indiqué mardi quatre sources, un nouveau coup porté à l’armée congolaise qui peine à stopper l’avancée des rebelles.
Mais un porte-parole de l’armée burundaise a rejeté les informations sur le retrait en cours comme étant « fausses » et a déclaré dans un message sur X que les soldats de son pays « continuaient à exécuter leurs missions dans leurs zones de responsabilité » au Congo.
Ce retrait intervient alors que le bureau des droits de l’homme des Nations Unies accuse les rebelles du M23 d’avoir exécuté des enfants dans l’est du Congo au cours de leur avancée, qui a vu le groupe s’emparer des deux plus grandes villes de la région.
« De nombreux camions remplis de militaires (burundais) sont arrivés dans le pays depuis hier » via un poste frontière, a indiqué un officier de l’armée burundaise, confirmant des mouvements également décrits par deux sources onusiennes et un diplomate africain.
Les soldats burundais se sont battus aux côtés des Congolais pour tenter de défendre Kavumu, où se trouve l’aéroport desservant Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu, tombée ce week-end. C’est la plus belle prise des rebelles depuis qu’ils ont pris Goma, la plus grande ville de l’est du Congo, fin janvier.
Le Burundi a déployé des soldats dans l’est du Congo depuis des années, initialement pour traquer les rebelles burundais, mais plus récemment, pour aider à la lutte contre le M23.
Le M23, bien équipé, est le dernier d’une longue série de mouvements rebelles dirigés par l’ethnie tutsie à émerger dans l’est instable du Congo.
Au cours de leur marche vers le sud, les rebelles sont entrés mardi dans la ville de Kamanyola, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Bukavu, selon deux habitants et une source du M23. Un porte-parole de l’armée congolaise n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Des combats entre rebelles et armée congolaise ont également eu lieu mardi dans le territoire de Lubero, au nord de Goma, ont indiqué à Reuters le responsable local Kambale Vighuliro et le colonel de l’armée Alain Kiwewa.
Le président congolais Félix Tshisekedi a rencontré son homologue angolais João Lourenço à Luanda, la capitale angolaise, pour discuter de la détérioration accélérée de la situation sécuritaire dans l’est du Congo, a indiqué la présidence angolaise dans un communiqué publié sur Facebook.
Le Rwanda rejette les accusations du Congo, des Nations Unies et des puissances occidentales selon lesquelles il soutiendrait le groupe en fournissant des armes et des troupes. Il affirme se défendre contre la menace d’une milice hutue qui combattrait aux côtés de l’armée congolaise.
Le Congo rejette les plaintes du Rwanda et affirme que ce dernier a utilisé ses milices mandatées pour piller ses minéraux.
Le Rwanda a annoncé mardi soir qu’il suspendait sa coopération au développement avec la Belgique en raison de ce qu’il a qualifié de campagne agressive visant à saboter l’accès du Rwanda au financement du développement, notamment par l’intermédiaire des institutions multilatérales.
Diverses milices se disputent le contrôle des abondantes ressources minérales de la région, telles que le tantale et le cobalt, composants clés des véhicules électriques, des téléphones portables et d’autres produits technologiques utilisés dans le monde entier.
Le Congo est également le premier fournisseur de cuivre de la Chine.
EXÉCUTIONS
À Genève, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a déclaré que les conditions de vie des civils pris dans les combats dans l’est du Congo se détérioraient considérablement, des abus ayant notamment été signalés, notamment des exécutions sommaires et des violences sexuelles.
« Notre bureau a confirmé des cas d’exécutions sommaires d’enfants par le M23 après leur entrée dans la ville de Bukavu la semaine dernière », a déclaré la porte-parole Raina Shamdasani lors d’un point de presse
Trois garçons, probablement âgés de moins de 15 ans, ont été tués lors d’une altercation avec des rebelles après avoir refusé de rendre les armes qu’ils avaient prises dans un camp militaire abandonné, a-t-elle déclaré.
Entre 10 000 et 15 000 personnes ont traversé la frontière vers le Burundi depuis les environs de Bukavu ces derniers jours, mettant à rude épreuve les ressources et entraînant une surpopulation, a déclaré Matthew Saltmarsh, porte-parole de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés.
Certains se sont noyés dans la rivière Ruzizi en essayant de la traverser, a-t-il dit.
« (Les réfugiés) sont épuisés et traumatisés. Beaucoup d’entre eux ont été séparés de leurs familles et ne savent que très peu où ils se trouvent », a déclaré M. Saltmarsh.
La circulation maritime a repris mardi sur le lac Kivu avec la réouverture des ports de Goma et de Bukavu, ce qui, selon les Nations Unies, pourrait faciliter l’accès à l’aide humanitaire après des semaines de combats et de pillages.
Cependant, l’aéroport de Goma, que l’ONU décrit comme une voie vitale pour l’acheminement de l’aide, reste fermé.
Au nord de Goma, l’armée ougandaise a déclaré être entrée dans la ville de Bunia, à l’est de la RDC, avec l’approbation des autorités militaires locales pour mettre fin aux massacres des milices.
