Le chef humanitaire de l’ONU est arrivé mercredi dans le principal port maritime du Soudan, alors que des milliers de ressortissants soudanais et étrangers s’y rassemblaient dans l’espoir de fuir ce pays d’Afrique de l’Est déchiré par le conflit.
Martin Griffiths, sous-secrétaire général aux affaires humanitaires et coordinateur des secours d’urgence aux Nations Unies, a tweeté qu’il était venu dans la ville de Port Soudan pour affirmer l’engagement de l’ONU envers le peuple soudanais.
Son arrivée dans le port de la mer Rouge est intervenue le dernier jour d’une trêve précaire, censée expirer à minuit, qui n’a pas fait grand-chose pour apaiser les combats.
Cela survient également dans un contexte d’inquiétude croissante concernant la situation humanitaire des personnes prises au piège et déplacées par les combats, résultat d’une lutte de pouvoir entre les deux principaux généraux du pays. Mais des questions subsistent quant à la manière dont les agences des Nations Unies peuvent fonctionner avec un personnel et des fournitures limités au milieu du chaos.
Plus d’une semaine après que les violents combats ont éclaté dans la capitale du pays à Khartoum le 15 avril, des milliers de travailleurs de l’ONU ont été évacués de la ville par un convoi terrestre vers Port Soudan. Certains bureaux de l’ONU ont suspendu leurs services, comme le Programme alimentaire mondial, après que deux de ses employés ont été tués dans les combats au sud du Soudan. Le PAM a depuis annoncé qu’il reprendrait ses opérations.
La bataille pour le contrôle du Soudan a éclaté après des mois d’escalade des tensions entre l’armée, dirigée par le général Abdel-Fattah Burhan, et un groupe paramilitaire rival appelé les Forces de soutien rapide, commandé par le général Mohamed Hamdan Dagalo.
Lors d’une conférence de presse depuis Port-Soudan, Griffiths a déclaré qu’il cherchait des garanties des parties belligérantes pour le passage en toute sécurité de l’aide humanitaire. Il a répondu aux critiques selon lesquelles l’ONU n’en faisait pas assez en disant qu’il était « extrêmement difficile » pour elle d’opérer au Soudan.
Six camions appartenant au Programme alimentaire mondial transportant de l’aide à la région occidentale du Darfour ont été pillés sur la route, a-t-il dit, et ont désigné le Darfour et Khartoum comme ayant cruellement besoin d’assistance.
Le conflit a jusqu’ici fait 550 morts, dont des civils, et plus de 4 900 blessés. Les combats ont déplacé au moins 334 000 personnes à l’intérieur du Soudan et en ont envoyé des dizaines de milliers d’autres dans les pays voisins – l’Égypte, le Tchad, le Soudan du Sud, la République centrafricaine et l’Éthiopie, selon les agences de l’ONU.
Plus de 42 000 Soudanais qui ont fui la guerre dans leur pays sont passés en Égypte avec 2 300 ressortissants étrangers depuis le début de la crise, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés. Les travailleurs humanitaires sont de plus en plus préoccupés par le manque de services de base dans ces zones, ainsi qu’à Port-Soudan, à quelque 400 kilomètres (250 miles) de Khartoum.
De nombreux pays occidentaux ont achevé l’évacuation de leurs citoyens du pays, la France, la Grande-Bretagne et maintenant les États-Unis utilisant Port-Soudan comme base pour ceux qui cherchent à partir. Mais les citoyens d’autres nations ont encore du mal à trouver une issue.
On estime que des centaines de Syriens, qui sont venus au Soudan pour fuir la guerre civile de leur propre pays au cours de la dernière décennie, sont parmi les derniers étrangers à partir.
Tariq Abdel-Hameed, un Syrien à Port-Soudan, a déclaré qu’un deuxième vol à destination de Damas avec environ 200 Syriens, pour la plupart des femmes enceintes et des malades, devrait décoller de Port-Soudan plus tard mercredi.
Il a indiqué que le premier vol avait atterri mercredi matin dans la capitale syrienne, avec quelque 200 personnes, dont 21 enfants, à bord. Il a déclaré que d’autres vols sont prévus dans les prochains jours.
Pour des milliers de Soudanais et d’étrangers affluant vers Port-Soudan, la ville était la dernière étape avant de quitter le pays. Les navires de guerre saoudiens transportent principalement des étrangers mais aussi des ressortissants soudanais et d’autres à travers la mer Rouge vers la ville de Djeddah dans le royaume.
« C’est vraiment triste de laisser une partie de votre vie derrière vous« , a déclaré Saadiya Abdulrahman, une femme soudano-américaine de Khartoum, en attendant avec sa fille leur tour d’embarquer sur un navire saoudien mardi soir. Quand leur tour est venu, les deux premiers sont montés à bord d’un remorqueur avec des dizaines d’autres, pour les emmener au navire saoudien.
« Khartoum est devenue comme une ville fantôme dans certains quartiers à cause de toutes les destructions », a déclaré Salah Suleiman, un Soudanais de Khartoum qui faisait partie de ceux qui naviguaient vers Djeddah.
Mercredi, les combats se sont poursuivis dans et autour de la capitale soudanaise. Des nuages de fumée ont été vus au-dessus des zones de combats actifs, et les habitants – cachés dans leurs maisons – ont encore entendu des bruits d’explosions, les combats semblant toujours centrés autour de bâtiments gouvernementaux clés, tels que le palais présidentiel.
Il y avait de plus en plus de signes d’anarchie dans de nombreux quartiers de la ville, avec des informations selon lesquelles davantage d’installations diplomatiques étaient ciblées. Des hommes armés ont pris d’assaut le bâtiment abritant le bureau de l’attaché culturel saoudien au Soudan, a annoncé mercredi le royaume.
apnews
