Les combats dans la capitale soudanaise se sont intensifiés mercredi avec de violents affrontements et des frappes aériennes, mais des factions militaires rivales seraient proches d’un accord de cessez-le-feu dans le cadre de pourparlers en Arabie saoudite.
Les habitants ont signalé des combats au sol dans plusieurs quartiers de Khartoum entre l’armée et les Forces de soutien rapide (RSF) paramilitaires, ainsi que des tirs nourris dans le nord d’Omdurman et l’est de Bahri, deux villes adjacentes séparées de Khartoum par le Nil.
L’armée pilonne des cibles dans les trois villes depuis mardi alors qu’elle tente d’éradiquer les forces des RSF qui ont pris le contrôle de vastes zones résidentielles et de sites stratégiques depuis le début du conflit qui a éclaté le 15 avril.
« Il y a eu de lourdes frappes aériennes et des tirs de RPG depuis 6h30« , a déclaré Ahmed, un habitant du quartier Bahri de Shambat. « Nous sommes allongés par terre et il y a des gens qui vivent près de chez nous qui ont couru vers le Nil pour se protéger là-bas sous le talus. »
Des délégations de l’armée et des RSF se réunissent depuis la fin de la semaine dernière dans le cadre de pourparlers parrainés par les États-Unis et l’Arabie saoudite dans la ville saoudienne de Djeddah, sur la mer Rouge.
Les négociations visent à garantir une trêve efficace et à permettre l’accès des travailleurs humanitaires et des fournitures après que les annonces répétées de cessez-le-feu n’ont pas réussi à arrêter les combats.
Après des jours sans mouvement apparent, une source de médiation a déclaré mercredi à Reuters que les négociations avaient progressé et qu’un accord de cessez-le-feu était attendu prochainement.
Une deuxième source proche des pourparlers a déclaré qu’un accord était proche. Les pourparlers se sont poursuivis jusque tard dans la nuit.
La sous-secrétaire d’État américaine Victoria Nuland a déclaré plus tôt que les négociateurs amricains étaient « prudemment optimistes » quant à l’obtention d’un engagement envers les principes humanitaires et un cessez-le-feu, mais cherchaient également des cibles appropriées pour les sanctions si les factions belligérantes ne soutenaient pas cela.
Le conflit a créé une crise humanitaire dans le troisième plus grand pays d’Afrique par sa superficie, déplaçant plus de 700 000 personnes à l’intérieur du pays et incitant 150 000 à fuir vers les États voisins. Il a également déclenché des troubles dans la région occidentale du Darfour au Soudan.
Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a déclaré que jusqu’à 2,5 millions de Soudanais supplémentaires devraient tomber dans la faim dans les mois à venir à cause du conflit, portant à 19 millions le nombre de personnes souffrant d’insécurité alimentaire aiguë.
Depuis le début des combats le 15 avril, les RSF ont creusé dans les quartiers de Khartoum, mis en place des points de contrôle, occupé des bâtiments de l’État et placé des tireurs d’élite sur les toits.
L’armée a utilisé des frappes aériennes et de l’artillerie lourde pour tenter de les déloger.
Les RSF ont déclaré mardi que le palais présidentiel historique du centre de Khartoum, qui a une importance symbolique et se trouve dans une zone stratégique que les RSF disent contrôler, avait été touché par une frappe aérienne et détruit, une affirmation démentie par l’armée.
Des images de drones filmées mercredi et vérifiées par Reuters semblaient montrer le bâtiment, connu sous le nom d’ancien palais républicain, intact, bien que de la fumée puisse être vue provenant du bord sud-est de l’enceinte du palais.
Les combats ont fait plus de 600 morts et 5 000 blessés, selon l’Organisation mondiale de la santé, mais le chiffre réel serait bien plus élevé.
Des témoins ont rapporté avoir vu des corps éparpillés dans les rues. La plupart des hôpitaux ont été mis hors service et l’effondrement de l’ordre public a entraîné des pillages généralisés. L’approvisionnement en carburant et en nourriture s’épuise.
« Notre seul espoir est que les négociations à Djeddah réussissent à mettre fin à cet enfer et à revenir à une vie normale, et à arrêter la guerre, les pillages, les cambriolages et le chaos« , a déclaré Ahmed Ali, un habitant de Khartoum âgé de 25 ans. .
L’agence d’aide Islamic Relief a déclaré que de nombreuses opérations d’aide au Darfour et à Khartoum restaient suspendues en raison de l’extrême insécurité.
Il prévoit de fournir une aide à des milliers de personnes dans l’État d’Al Gezira, au sud-est de Khartoum, où quelque 50 000 personnes ont fui, ainsi qu’à des personnes dans certaines parties de l’État de Khartoum et du Nord Kordofan, où les combats ont fait rage.
Les conflits ne sont pas nouveaux au Soudan, un pays qui se trouve à un carrefour stratégique entre l’Égypte, l’Arabie saoudite, l’Éthiopie et la région instable du Sahel, bien que la plupart des troubles dans le passé se soient produits dans des zones reculées.
Les Nations Unies ont prévu que 5 millions de personnes supplémentaires auront besoin d’une aide d’urgence à l’intérieur du Soudan tandis que 860 000 devraient fuir vers les États voisins.
Reuters
