Le gouvernement de la République démocratique du Congo a déclaré lundi que 272 civils avaient été tués lors d’un massacre dans la ville orientale de Kishishe la semaine dernière, augmentant le nombre de morts par rapport à une estimation précédente de 50.
Le gouvernement a imputé les meurtres au groupe rebelle M23, qui a nié toute responsabilité. Il a également déclaré que les rebelles étaient soutenus par des membres de l’armée rwandaise, une accusation fréquente du gouvernement congolais que le Rwanda a toujours démentie.
Les autorités rwandaises n’ont pas pu être jointes pour commenter.
L’armée congolaise et le M23, une milice dirigée par des Tutsis, se battent depuis des mois dans l’est du pays.
Le massacre présumé a eu lieu le 29 novembre à Kishishe, dans la province du Nord-Kivu. Le bilan a été annoncé par le ministre congolais de l’industrie Julien Paluku, lors d’un point presse avec le porte-parole du gouvernement Patrick Muyaya.
« Je ne peux pas donner de détails sur l’attaque. Une enquête a été ouverte par le procureur général et nous attendons les résultats des enquêteurs », a déclaré Muyaya.
« Ce que nous savons, c’est que des enfants ont été tués dans une église adventiste et un hôpital », a-t-il déclaré.
Les Nations Unies ont déclaré la semaine dernière avoir reçu des informations faisant état d’un nombre élevé de victimes civiles lors d’affrontements entre le M23 et les milices locales à Kishishe, mais n’ont pas donné de chiffres.
Dans son propre récit des événements, le M23 a déclaré que 21 combattants d’une coalition ennemie avaient été tués et que huit civils avaient été tués par des balles perdues.
Un groupe d’experts des Nations Unies a déclaré cette année qu’il disposait de « preuves solides » que les troupes rwandaises combattaient aux côtés du M23 et lui fournissaient des armes et un soutien, ce que le Rwanda a démenti.
Les dirigeants du Congo et du Rwanda se sont rencontrés à plusieurs reprises pour tenter de résoudre la crise, notamment récemment à Luanda où ils se sont mis d’accord sur un cessez-le-feu. Mais les combats se sont poursuivis depuis.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a déclaré lundi qu’il avait eu une « conversation productive » avec le président rwandais Paul Kagame sur le besoin de paix et de sécurité dans l’est de la RDC.
« Les États-Unis exhortent le Rwanda à honorer les engagements pris à Luanda, y compris la fin du soutien du Rwanda au M23″, a déclaré Blinken sur Twitter.
Mais le ministre rwandais des affaires étrangères, Vincent Biruta, a déclaré que « des différences de compréhension de la question subsistent ».
« Le M23 ne doit pas être assimilé au Rwanda. Ce n’est pas le problème du Rwanda à résoudre », a-t-il déclaré sur Twitter.
Reuters
