Rashidat Hamza est désespéré. Tous ses six enfants, sauf un, font partie des quelque 300 élèves enlevés dans leur école du nord-ouest du Nigeria, criblée d’extrémistes islamistes et de gangs armés.
Cela fait plus de deux jours que ses enfants – âgés de 7 à 18 ans – sont allés à l’école dans la ville isolée de Kuriga, dans l’État de Kaduna, pour ensuite être kidnappés par des hommes armés. Elle était encore sous le choc samedi.
Les autorités ont déclaré qu’au moins 100 enfants âgés de 12 ans ou moins figuraient parmi les personnes enlevées dans cet État connu pour ses meurtres violents, l’anarchie et ses routes dangereuses où les gens sont régulièrement enlevés.
« Nous ne savons pas quoi faire, mais nous croyons en Dieu », a déclaré Hamza à l’Associated Press lors d’une visite dans la ville.
L’enlèvement massif de Kuriga était le troisième dans le nord du Nigeria depui la semaine dernière; un groupe d’hommes armés a enlevé 15 enfants dans une école d’un autre État du nord-ouest, Sokoto, avant l’aube samedi, et quelques jours plus tôt, 200 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants déplacés par le conflit, ont été kidnappées dans le nord-est de l’État de Borno.
Ces enlèvements sont un cruel rappel de la crise sécuritaire qui frappe le pays le plus peuplé d’Afrique.
Aucun groupe n’a revendiqué la responsabilité des récents enlèvements. Mais les extrémistes islamistes menant une insurrection dans le nord-est sont soupçonnés d’avoir commis l’enlèvement à Borno. Les habitants imputent les enlèvements dans les écoles aux éleveurs en conflit avec les communautés sédentaires.
Ce n’est pas la première fois qu’un enlèvement d’étudiant au Nigeria choque le monde. En 2014, des extrémistes islamiques ont enlevé plus de 200 écolières de Chibok, dans l’État de Borno, déclenchant ainsi la campagne mondiale sur les réseaux sociaux #BringBackOurGirls.
Dix ans plus tard, au moins 1 400 étudiants nigerians ont été enlevés dans leurs écoles dans des circonstances similaires. Certaines sont toujours détenues en captivité, dont près de 100 filles de Chibok.
Rappelant l’enlèvement de jeudi, Nura Ahmad, un enseignant, a déclaré à l’AP que les élèves étaient en train de s’installer dans leurs salles de classe de l’école primaire et secondaire publique lorsque des hommes armés « sont arrivés par dizaines, circulant à vélo et tirant sporadiquement ».
