Alors que les fans de football du monde entier ont déjà commencé à faire le bilan de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, personne ne s’attendait à ce qu’une équipe arabe ou africaine se qualifie pour les demi-finales de la Coupe du monde, mais le Maroc, l’équipe surprise du tournoi, a fait l’histoire et l’a fait. Ce samedi, les « Lions de l’Atlas » vont se battre pour la troisième place face à la Croatie.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a applaudi vendredi la performance des équipes africaines lors du tournoi de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar après que le Maroc, l’équipe surprise du tournoi, est entré dans l’histoire et s’est qualifié pour les demi-finales du championnat en tant que première équipe nationale du continent africain pour passer les quarts de finale.
« Je pense que le Maroc a joué exceptionnellement bien – ils ont été un grand succès et ont très, très bien fonctionné« , a déclaré le président de la FIFA. « Ils ont joué avec beaucoup d’envie, de détermination et une qualité indéniable. Atteindre une finale ne peut pas se faire par hasard. C’est le résultat d’un effort de longue haleine, d’un investissement de la fédération marocaine de football, de tout le staff technique, et d’un jeune entraîneur marocain qui a aussi été dans le football de club là-bas ».
La Coupe du monde de cette année au Qatar a changé le vieux stéréotype du football africain. Les équipes nationales africaines se sont présentées comme de solides adversaires avec deux des cinq représentants du continent, le Maroc et le Sénégal, se qualifiant pour la phase à élimination directe pour la deuxième fois seulement de l’histoire et la première depuis la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Entre-temps, les trois autres nations africaines, le Ghana, le Cameroun et la Tunisie, n’ont pas quitté le tournoi du Qatar sans combat.
« Et je tiens également à féliciter les autres équipes africaines« , a déclaré Infantino. « Le Sénégal s’est qualifié dès la phase de groupes, ce qui n’était pas le cas en 2018, puis s’est retrouvé face à une très forte équipe d’Angleterre. Le Cameroun, le Ghana et la Tunisie ont également très bien joué et jusqu’à la dernière minute des derniers matches, ils avaient une chance de se qualifier, ce qui montre le niveau du football africain ».
S’adressant aux journalistes avant le match pour la troisième place du Maroc contre la Croatie samedi, le président de la FIFA a commenté la surprenante présence de l’Afrique au tournoi, affirmant que « l’heure du football africain est venue« .
« Je suis ravi car depuis de nombreuses décennies, nous parlons du développement du football africain et quand l’heure viendra – l’heure est venue« , a déclaré Infantino.
Il a ajouté qu’il attendrait avec impatience « d’autres excellentes performances » de l’Afrique lors de la prochaine version de la Coupe du Monde de la FIFA organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, pour laquelle « le double du nombre d’équipes africaines » va être qualificatif.
Le tournoi 2026 devrait accueillir 48 équipes nationales au lieu de 32.
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