Le 28 mai 1975, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) est devenue une réalité, lorsque les chefs d’État de toute l’Afrique de l’Ouest ont signé le traité de Lagos.
La vision était ambitieuse : promouvoir l’intégration économique, favoriser la libre circulation des personnes et renforcer la paix et la sécurité.
Pour des peuples qui partagent une histoire commune, marquée par l’esclavage, les frontières coloniales et le sous-développement, l’idée d’une union pour défendre une idéologie commune a été très bien accueillie.
Cependant, alors que la CEDEAO s’apprête à célébrer son jubilé d’or, les récentes crises politiques et les désillusions font peser une menace sur son avenir.
Maintien de la paix et construction d’une nation
Le Représentant de la cedeao, M. Touray, affirme que la vision des pères fondateurs de la cedeao était de voir une région unie et, à terme, un continent uni.
Pendant la plus grande partie de son histoire, la CEDEAO a été félicitée pour sa position proactive en matière de paix et de sécurité.
Par l’intermédiaire de son aile militaire, connue sous le nom de Groupe de surveillance de la CEDEAO ou ECOMOG, le bloc est intervenu dans les guerres civiles brutales au Liberia et en Sierra Leone, contribuant ainsi à restaurer la stabilité.
Plus tard, elle a également joué un rôle de médiateur dans les crises en Côte d’Ivoire, en Guinée-Bissau et en Gambie.
S’adressant à la BBC, le président de la Commission de la CEDEAO, Alieu Omar Touray, déclare que la vision des pères fondateurs de la CEDEAO était de voir une région unie et, à terme, un continent uni.
« À l’époque, l’objectif était de voir comment les peuples pouvaient bénéficier d’une intégration fonctionnelle, en particulier en matière de commerce et de libre circulation », explique-t-il.
« On espérait qu’étant donné l’importance du commerce dans le développement, le commerce intracommunautaire créerait une plus grande intégration et aiderait à sortir nos populations de la pauvreté et à promouvoir l’unité africaine dont nous avons tous rêvé et qui est toujours le rêve de tous les dirigeants du continent ».
Mais M. Touray affirme que la CEDEAO reste un modèle de communauté économique régionale en Afrique, permettant la libre circulation et le commerce sans droits de douane.
« Avec une carte d’identité – la carte d’identification biométrique de la CEDEAO – vous pouvez aller de Lagos à Dakar sans visa. Pour ceux d’entre nous qui voyagent sur notre continent, nous savons que ce n’est pas une mince affaire« , déclare-t-il.
Il cite l’exemple d’un grand homme d’affaires africain qui affirmait avoir besoin de 39 visas pour se rendre dans le reste du continent, affirmant qu’aucun pays d’Afrique de l’Ouest n’exigerait de visa pour un citoyen ordinaire, et encore moins pour un chef d’entreprise.
Le président de la Commission de la CEDEAO, le ministre nigérian des affaires étrangères, l’ambassadeur Yusuf Tuggar, affirme qu’au-delà de la mobilité individuelle, les organisations régionales sont également devenues des piliers institutionnels de soutien aux pays membres.
« Prenons, par exemple, les réalisations de l’Organisation ouest-africaine de la santé (OOAS). Nous entendons rarement parler de ces réussites », déclare-t-il.
« Nous assistons également à de grands projets d’infrastructures et de corridors, tels que le projet de gazoduc atlantique africain, qui partirait du Nigeria le long de la côte ouest-africaine jusqu’au Maroc, avec la possibilité d’approvisionner l’Europe en gaz ».
Toutefois, l’une des grandes initiatives de l’Union qui n’a toujours pas abouti est le projet d’introduction d’une monnaie unique sous-régionale.
Évoqué pour la première fois 20 ans après la formation de la CEDEAO, ce projet n’a toujours pas été concrétisé, même si les dirigeants régionaux affirment qu’il reste envisageable.
En avril de cette année, les gouverneurs des banques centrales d’Afrique de l’Ouest et les ministres des finances se sont réunis à Abuja pour réaffirmer leur engagement en faveur de la monnaie unique, en fixant une nouvelle date de lancement, à savoir 2027.
Les dirigeants pensent qu’ils ont la volonté politique, mais affirment que certains pays membres ne respectent pas encore les principes économiques fondamentaux.
Échec diplomatique au Sahel
Le président du Niger, Mohamed Bazoum a été renversé et emprisonné par les soldats qui le gardaient en juillet 2023. Mais malgré tous ses succès, l’avenir de la CEDEAO est incertain.
Autrefois salué comme un modèle d’intégration régionale, le bloc est aux prises avec la fragmentation, les crises politiques et la désillusion croissante de ceux-là mêmes qu’il est censé servir.
Au cours des quatre dernières années, elle a été mise à mal par de jeunes officiers militaires qui ont organisé des coups d’État dans la région du Sahel, entraînant des changements de gouvernement anticonstitutionnels.
Depuis 2020, les gouvernements du Mali, de la Guinée, du Burkina Faso et du Niger ont tous été renversés par des coups d’État.
Le point de basculement pour la CEDEAO s’est produit en juillet 2023, lorsque les soldats qui gardaient le président du Niger, Mohamed Bazoum, ont renversé leur chef et l’ont emprisonné.
Pour tenter de renverser le putsch, les dirigeants de la CEDEAO ont lancé des ultimatums, imposé des sanctions économiques paralysantes et même menacé d’intervenir militairement, sans succès.
Cela a finalement conduit à une rupture des relations entre le bloc, le Niger, le Burkina Faso et le Mali. Ces trois pays se sont alors retirés de l’Union.
Leur départ a conduit les observateurs politiques à se demander si la CEDEAO n’était pas devenue un « chien qui aboie mais ne peut pas mordre ».
Le président de la Commission de la CEDEAO, Alieu Omar Touray, affirme qu’on ne peut pas lui reprocher d’avoir permis aux trois pays du Sahel de se retirer de l’organisation.
Il affirme que l’adhésion à la CEDEAO est volontaire et que toute décision de retrait est respectée en tant qu’action souveraine de l’État membre concerné.
Désillusion
Ce n’est pas seulement le retrait des membres qui menace l’avenir du bloc régional. Dans toute l’Afrique de l’Ouest, les citoyens ordinaires ont exprimé des sentiments mitigés quant à l’efficacité de la CEDEAO.
Certains disent apprécier l’idéal de la CEDEAO, mais sont frustrés par son application du protocole sur la libre circulation.
Ils affirment que de nombreux acquis de la CEDEAO sont en train d’être annulés en raison d’un manque d’application et d’une méfiance croissante entre les membres.
« Beaucoup de gens éprouvent des difficultés à se déplacer d’un endroit à l’autre, en particulier lorsqu’ils arrivent aux frontières, les fonctionnaires », déclare Nana Adjei au Ghana.
Il affirme que les fonctionnaires aux frontières harcèlent les voyageurs et leur extorquent de l’argent.
Le Ghanéen Marvis Sejuro reconnaît que la libre circulation vantée par les dirigeants de la CEDEAO ne fonctionne pas.
« Lorsqu’il s’agit de voyager d’un pays à l’autre, nous avons un problème », explique-t-il.
« Récemment, j’ai voyagé d’Accra à Lomé. Il y a toujours ce problème de demande d’argent, même lorsque vous avez tous vos documents sur vous. Lorsque vous présentez vos documents, ils vous demandent votre carte de vaccination, votre carte de fièvre jaune, puis ils essaient de vous soutirer de l’argent », ajoute-t-il.
Alors qu’il ne reste que 12 membres et que les appels à la réforme se multiplient, certains se demandent si la CEDEAO pourra continuer à exister.
Mais le président de la Commission de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, estime qu’il y a beaucoup à attendre.
« Je sais que la population ouest-africaine est très favorable à la cohésion et à l’unité du bloc », indique-t-il.
« Il peut y avoir des difficultés, mais elles ne sont pas insurmontables. Grâce au dialogue et à la collaboration, nous devrions être en mesure de résoudre certains de ces malentendus et de faire en sorte que notre région soit unie ».
source: bbc
