Des coulées de boue déclenchées par de fortes pluies dans une région reculée de l’Ethiopie ont tué au moins 229 personnes, dont de nombreuses personnes qui tentaient de secourir des survivants, ont déclaré mardi les autorités locales, dans ce que le Premier ministre a qualifié de « terrible perte ».
De jeunes enfants et des femmes enceintes figurent parmi les victimes du district de Kencho Shacha Gozdi, dans le sud de l’Ethiopie, a déclaré Dagmawi Ayele, un administrateur local, ajoutant qu’au moins cinq personnes ont été extraites vivantes.
Le bilan des victimes s’est alourdi par rapport aux 55 morts annoncés lundi soir. Les opérations de recherche se poursuivent dans la zone, a déclaré Kassahun Abayneh, chef du bureau de communication de la zone de Gofa, la zone administrative où les coulées de boue se sont produites.
Le parti au pouvoir en Ethiopie a déclaré dans un communiqué qu’il ressentait de la tristesse face à cette catastrophe.
Le Premier ministre Abiy Ahmed a déclaré dans un communiqué sur Facebook qu’il était « profondément attristé par cette terrible perte ».
Le groupe de travail fédéral de prévention des catastrophes a été déployé pour aider aux efforts de recherche et de sauvetage, a indiqué le communiqué d’Abiy.
On ne sait pas immédiatement combien de personnes sont toujours portées disparues.
De nombreuses victimes ont été enterrées lundi alors que les secouristes parcouraient le terrain escarpé à la recherche de survivants d’un autre glissement de terrain survenu la veille.
Markos Melese, directeur de l’agence de réponse aux catastrophes de la zone de Gofa, a déclaré que de nombreux secouristes étaient toujours portés disparus.
« Il y a des enfants qui serrent des cadavres dans leurs bras, après avoir perdu toute leur famille, y compris leur mère, leur père, leur frère et leur sœur », a-t-il déclaré.
Certaines femmes pleuraient tandis que les sauveteurs tentaient de creuser dans la boue épaisse avec des pelles.
Les glissements de terrain sont fréquents pendant la saison des pluies en Éthiopie, qui a commencé en juillet et devrait durer jusqu’à la mi-septembre.
Les coulées de boue meurtrières se produisent souvent dans toute la région de l’Afrique de l’Est, depuis les montagnes de l’est de l’Ouganda jusqu’aux hauts plateaux du centre du Kenya.
En avril, au moins 45 personnes ont été tuées dans la région de la vallée du Rift au Kenya lorsque des crues soudaines et un glissement de terrain ont balayé des maisons et coupé une route principale.
Apnews
