La découverte, dimanche 20 septembre, du corps d’une femme à Soweto porte à dix le nombre de femmes retrouvées mortes dans le Gauteng depuis juillet dans des affaires qui suscitent une forte attention publique. La police sud-africaine n’a toutefois pas établi de lien entre la découverte de Soweto et les neuf décès recensés dans l’est de Johannesburg. Parallèlement, trois personnes ont été arrêtées dans le dossier concernant Jabulile Ntimba.
Le corps de la dixième victime a été découvert dimanche après-midi dans un barrage de Moroka, à Soweto, dans la province du Gauteng. La femme, dont l’identité n’a pas encore été établie, serait âgée d’une vingtaine d’années. Selon les éléments communiqués par les autorités, son corps était partiellement enveloppé dans une couverture ou une couette. Une enquête pour déterminer les circonstances de son décès a été ouverte.
Cette découverte intervient alors que neuf autres femmes ont été retrouvées mortes dans la municipalité d’Ekurhuleni, à l’est de Johannesburg, entre le 15 juillet et le 17 septembre. Les lieux de découverte comprennent notamment Kempton Park, Olifantsfontein, Kwa-Thema et Dawn Park. La police a désormais identifié ou communiqué des informations sur les neuf victimes, tout en maintenant certaines identités confidentielles le temps d’informer les familles.
La chronologie établie par la police montre une succession de découvertes particulièrement rapprochées en septembre. Six des neuf corps recensés à Ekurhuleni ont été retrouvés entre le 7 et le 17 septembre. Le neuvième, celui de Jabulile Ntimba, avait été découvert le 17 septembre à Dawn Park, à Boksburg. Les circonstances de plusieurs décès présentent des éléments similaires, mais ces ressemblances ne suffisent pas, à ce stade, à établir une origine commune.
Les autorités sud-africaines examinent précisément cette question. Le vice-commissaire national de la police, Tebello Mosikili, a indiqué que les enquêteurs cherchent à déterminer si les différentes affaires sont liées. Des spécialistes, dont des enquêteurs et des profileurs, participent aux investigations. La police n’a pas confirmé l’existence d’un tueur en série et traite séparément, à ce stade, l’affaire de Soweto et celle ayant conduit aux arrestations.
Sur le volet judiciaire, un homme et deux femmes ont été arrêtés dans le cadre de l’enquête sur la mort de Jabulile Ntimba. Les trois suspects sont associés à cette affaire précise et non, selon les informations communiquées par la police, à l’ensemble des décès examinés dans la région. Ils devaient comparaître devant le tribunal de première instance de Boksburg le 21 septembre.
La progression des enquêtes intervient dans un pays confronté depuis plusieurs années à un niveau élevé de violences faites aux femmes. Dans le dossier actuel, les autorités cherchent cependant à distinguer les faits établis des éventuelles connexions entre les affaires. La découverte de Soweto élargit ainsi le périmètre des investigations, sans permettre encore de conclure que les dix décès relèvent d’une même série criminelle.
Le dossier reste donc ouvert. L’identification de la victime retrouvée à Soweto, les résultats médico-légaux et l’exploitation des éléments recueillis dans les différentes affaires devraient permettre aux enquêteurs de déterminer si certains décès présentent effectivement une connexion. Pour l’heure, les autorités maintiennent une distinction entre les dossiers tout en poursuivant les recherches sur leurs éventuels points communs.
