Le premier vice-président du Soudan du Sud, Riek Machar est en état d’arrestation et fera l’objet d’une enquête pour tentative d’incitation à la rébellion, a annoncé vendredi le gouvernement, première confirmation d’une détention qui, selon les puissances mondiales, pourrait raviver la guerre civile.
L’arrestation mercredi de Machar, rival de longue date du président Salva Kiir, a suscité des appels internationaux à la retenue. Le Kenya a dépêché son ancien Premier ministre, Raila Odinga pour apaiser les tensions.
Le parti de Machar a déclaré cette semaine que sa détention avait effectivement annulé un accord de paix de 2018 qui avait mis fin à une guerre civile de cinq ans entre les forces Dinka de Kiir et les combattants Nuer fidèles à Machar.
Le porte-parole du gouvernement et ministre de l’Information, Michael Makuei, a déclaré dans un communiqué que « Machar et ses collègues anti-paix du SPLM/A-IO (le parti de Machar), qui sont en état d’arrestation, feront l’objet d’une enquête et seront traduits en justice en conséquence. »
Il a accusé Machar d’avoir contacté ses partisans et de les « inciter à se rebeller contre le gouvernement dans le but de perturber la paix afin que les élections n’aient pas lieu et que le Soudan du Sud retourne à la guerre ».
« L’accord de paix n’a pas été effondré et ne le sera en aucun cas », a déclaré Makuei.
Machar et son parti n’ont pas immédiatement réagi à ces allégations.
Le parti de Machar a précédemment nié les accusations du gouvernement selon lesquelles il soutient l’Armée blanche, une milice ethnique composée en grande partie de jeunes Nuer, qui s’est affrontée à l’armée dans la ville de Nasir, au nord-est du pays, ce mois-ci, déclenchant la dernière crise.
En réponse aux combats, les forces de Kiir ont rassemblé plusieurs alliés de premier plan de Machar, dont le ministre du Pétrole et le chef adjoint de l’armée.
Des affrontements ont eu lieu ces derniers jours entre les forces fidèles aux deux hommes à l’extérieur de Juba et ailleurs.
« Ne mâchons pas nos mots : ce que nous voyons rappelle de façon sombre les guerres civiles de 2013 et 2016, qui ont fait 400 000 morts », a déclaré M. Guterres aux journalistes à New York, en référence à des épisodes du conflit.
Le président kenyan William Ruto, qui préside le bloc de la Communauté d’Afrique de l’Est , a déclaré avoir parlé à Kiir de la détention de Machar.
L’ancien Premier ministre kenyan Odinga a déclaré sur X avoir rencontré Kiir vendredi et être encouragé par la possibilité d’une résolution du conflit. Il a ensuite ajouté s’être rendu en Ouganda pour rencontrer le président Yoweri Museveni.
Le parti de Machar a déclaré dans un communiqué que la visite d’Odinga était un développement diplomatique positif.
Les pays occidentaux, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Allemagne, ont fermé leurs ambassades ou réduit leurs opérations au Soudan du Sud.
Ruto a déclaré avoir consulté Museveni, qui a envoyé des troupes ce mois-ci au Soudan du Sud à la demande du gouvernement pour aider à sécuriser la capitale, et le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, qui a accueilli des pourparlers de paix au Soudan du Sud dans le passé.
Les analystes politiques affirment que Kiir a tenté de consolider sa position en arrêtant certains des alliés les plus importants de Machar, en invitant l’armée ougandaise et en nommant le conseiller Benjamin Bol Mel comme deuxième vice-président.
« Le prétexte du contrôle de Riek Machar sur l’Armée blanche est une diversion utile pour la crise politique actuelle de Juba : l’effondrement des revenus pétroliers et le plan controversé de Salva Kiir visant à installer Bol Mel comme son successeur », a déclaré Justin Lynch, directeur général de Conflict Insights Group.
