Les combattants du groupe jihadiste Al-Shabaab ont pris, ce week-end, le contrôle total de l’île de Kaba, située dans l’État du Bas-Juba, au sud de la Somalie, à la suite d’une attaque d’envergure contre les positions des forces gouvernementales. Selon des sources sécuritaires locales, l’offensive a permis aux insurgés de s’emparer de toutes les bases et casernes présentes sur l’île, infligeant de lourdes pertes aux forces pro-gouvernementales.
L’attaque, menée à l’aube, aurait débuté par des tirs d’artillerie et des explosions coordonnées visant les principales installations militaires. Des combattants lourdement armés ont ensuite lancé un assaut terrestre, débordant les soldats en poste après plusieurs heures de combats intenses. Des dizaines de membres des forces locales auraient été tués, tandis que plusieurs autres ont été capturés par les assaillants.
Aucune confirmation officielle du bilan n’a, pour l’heure, été fournie par les autorités somaliennes, mais des responsables sécuritaires régionaux parlent d’un revers significatif pour les forces gouvernementales dans cette zone stratégique. L’île de Kaba, située sur un axe fluvial reliant plusieurs localités du Bas-Juba, constitue un point de passage important pour les échanges commerciaux et les mouvements militaires.
Dans un communiqué diffusé sur ses canaux de propagande, Al-Shabaab a revendiqué l’opération, affirmant avoir « neutralisé » les forces adverses et pris le contrôle de leurs équipements. Le groupe a également publié des images montrant des combattants occupant des positions militaires abandonnées et exhibant des armes saisies.
Cette prise de contrôle intervient dans un contexte de recrudescence des attaques du mouvement jihadiste, qui cherche à démontrer sa capacité de nuisance malgré les offensives menées depuis plusieurs mois par l’armée somalienne, appuyée par des milices locales et des partenaires internationaux. Al-Shabaab, affilié à Al-Qaïda, demeure l’un des principaux défis sécuritaires du pays, multipliant attentats et opérations ciblées contre des positions militaires et des responsables politiques.
Des sources proches du gouvernement indiquent que des renforts pourraient être déployés dans la région dans les prochains jours afin de tenter de reprendre l’île. Toutefois, la configuration insulaire du site et la présence désormais établie des insurgés compliquent toute contre-offensive rapide.
Pour les populations civiles des environs, cette nouvelle avancée d’Al-Shabaab suscite des inquiétudes quant à une possible détérioration de la situation sécuritaire et humanitaire. Plusieurs habitants auraient déjà quitté les zones proches de l’île par crainte de représailles ou de nouveaux combats.
Alors que Mogadiscio réaffirme son engagement à lutter contre les groupes armés, la chute de l’île de Kaba illustre la fragilité persistante du dispositif sécuritaire dans certaines régions du sud somalien et la capacité d’Al-Shabaab à mener des opérations coordonnées contre des cibles symboliques et stratégiques.
