Les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), ont pris le contrôle de l’aéroport stratégique de Kavumu qui dessert Bukavu, la deuxième plus grande ville de la région, ont déclaré vendredi l’alliance rebelle et une source de la sécurité civile.
Les rebelles tentent de progresser vers le sud en direction de Bukavu depuis qu’ils ont pris Goma, la plus grande ville de l’est du Congo, à la fin du mois dernier.
La prise de Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu, représenterait une expansion sans précédent du territoire sous contrôle du M23 et porterait un nouveau coup à l’autorité de Kinshasa à l’est.
« La ville de Bukavu ne peut plus tenir », a déclaré une source de la société civile à Bukavu.
Deux personnes travaillant à l’aéroport, principalement utilisé pour les vols des ONG et de l’armée, ont déclaré à Reuters plus tôt vendredi que l’aéroport avait été fermé. Les forces congolaises avaient déjà retiré du matériel, notamment des drones et des avions militaires.
Un porte-parole de l’alliance rebelle, dont fait partie le M23, a déclaré dans un message publié sur X que les rebelles contrôlaient l’aéroport et les zones environnantes. Un membre des services de sécurité civile a confirmé cette information à Reuters, tandis qu’une source de l’ONU, une source diplomatique et une source du M23 avaient précédemment déclaré que les rebelles avaient atteint l’aéroport.
Le président congolais Félix Tshisekedi a quant à lui cherché un soutien international pour l’aider à sortir de la crise. Il s’est rendu en Allemagne pour participer à la Conférence de Munich sur la sécurité, a indiqué la présidence dans un communiqué publié vendredi sur les réseaux sociaux. Une source à la présidence a déclaré qu’il se rendrait vendredi soir à Addis-Abeba pour participer au sommet de l’Union africaine samedi.
Le conflit sera l’un des principaux sujets de discussion lors de la réunion annuelle de deux jours dans la capitale éthiopienne.
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés a exprimé vendredi son inquiétude face à la « détérioration rapide » de la situation, affirmant que la guerre avait laissé environ 350 000 personnes déplacées sans abri.
COUP DE FEU À KAVUMU
Dans une vidéo tournée à Kavumu par un habitant local et vue par Reuters, on voit des hommes en tenue militaire marcher dans la ville tandis que des coups de feu sont entendus.
Plus tôt vendredi, les rebelles ont pris le contrôle de la ville de Katana, à 11 km de Kavumu où se trouve l’aéroport, ont indiqué trois sources.
Une vidéo prise par un habitant de Katana montre également des hommes armés se promenant dans cette ville.
« Les soldats du M23 bloquent la route et se dirigent vers Kavumu – ils ont déjà le contrôle de Katana », a déclaré l’habitant.
La ville de Kabamba, au nord de Katana, a été prise jeudi, selon trois personnes.
Alors que les combats font rage dans l’est du pays, une présence militaire plus importante est également visible dans toute la capitale du pays, Kinshasa, à environ 1 600 km à l’ouest de Goma, au cours de la semaine dernière, a déclaré un journaliste de Reuters.
Après la chute de Goma, des manifestants à Kinshasa ont attaqué un bâtiment de l’ONU et des ambassades, notamment celles du Rwanda, de la France et des États-Unis, exprimant leur colère contre ce qu’ils ont qualifié d’ingérence étrangère. Des pillards ont saccagé l’ambassade du Kenya.
