Un nouvel épisode de violence interdjihadiste secoue l’ouest du Niger. L’État islamique au Sahel affirme avoir infligé de lourdes pertes au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM) lors d’une attaque ciblée à Petelkolé, dans la région stratégique de Tillabéri. Cet affrontement, inédit sur le sol nigérien, marque une évolution préoccupante du conflit armé dans l’espace sahélien.
Selon des sources sécuritaires et des canaux de propagande affiliés à l’État islamique au Sahel (EIS), l’attaque aurait visé des bases du JNIM à Petelkolé, localité située dans la région de Tillabéri, à l’ouest du Niger. L’organisation djihadiste affirme avoir tué 35 combattants adverses, tout en s’emparant d’un important butin composé de 38 armes et de 10 motos. L’opération serait intervenue en représailles à une attaque préalable du JNIM contre des civils du village.
Si ces bilans restent difficiles à vérifier de manière indépendante, pratique courante dans la guerre informationnelle que se livrent ces groupes, ils traduisent néanmoins une intensification des rivalités entre organisations djihadistes concurrentes dans la région. Historiquement, les affrontements entre l’EIS et le JNIM étaient principalement concentrés dans les zones frontalières du Mali et du Burkina Faso, notamment dans la région de Ménaka.
L’extension de ces combats au territoire nigérien constitue donc une évolution stratégique majeure. Le Niger, en particulier la région de Tillabéri, est déjà l’un des épicentres de l’insécurité au Sahel. En 2025, près de 1 300 des 1 939 décès enregistrés dans le pays liés aux violences armées ont été recensés dans cette seule région, selon les données du projet ACLED.
Cette dynamique s’inscrit dans un contexte de montée en puissance des groupes affiliés à l’État islamique, qui ont intensifié leurs attaques contre les civils et les forces de sécurité depuis 2025. Parallèlement, le JNIM, branche sahélienne liée à Al-Qaïda et fondée en 2017, demeure un acteur majeur de l’insurrection, multipliant les offensives contre les positions militaires, comme l’attaque meurtrière de Makalondi en février 2026 ayant fait au moins 36 soldats tués.
Au-delà de la rivalité idéologique entre les deux groupes, l’un affilié à l’État islamique, l’autre à Al-Qaïda, ces affrontements traduisent une lutte pour le contrôle territorial, les ressources logistiques et l’influence sur les populations locales. Dans plusieurs zones du Sahel, ces groupes cherchent à s’imposer comme autorités de substitution, exploitant les fragilités étatiques et les tensions communautaires.
L’affrontement de Petelkolé illustre une mutation du conflit sahélien, désormais marqué non seulement par l’opposition entre groupes armés et États, mais aussi par des rivalités interdjihadistes de plus en plus violentes. Cette recomposition du champ sécuritaire pourrait aggraver l’instabilité dans la région des trois frontières et compliquer davantage les stratégies de lutte antiterroriste des pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES).
