L’armée mozambicaine combat les insurgés islamistes qui ont lancé vendredi matin une attaque majeure contre la ville de Macomia, dans le nord du pays, a déclaré le président Filipe Nyusi dans un discours télévisé.
La ville se trouve à Cabo Delgado, une province du nord riche en gaz où des militants liés à l’État islamique ont lancé une insurrection en 2017. Malgré une vaste réponse sécuritaire, les attaques se sont multipliées depuis janvier de cette année.
Deux sources de sécurité ont déclaré à Reuters que des centaines de combattants seraient impliqués dans la dernière attaque.
« Macomia est attaquée depuis ce matin. Les échanges de tirs se poursuivent« , a déclaré Nyusi vers 10h00 GMT, ajoutant que les militants s’étaient d’abord retirés après environ 45 minutes de combats, mais s’étaient ensuite regroupés et étaient revenus.
L’attaque de vendredi semble être l’attaque militante la plus grave dans la région depuis un certain temps.
Une force régionale de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), déployée au Mozambique en 2021, a commencé à se retirer le mois dernier alors que son mandat expire en juillet.
Piers Pigou, responsable du programme Afrique australe à l’Institut d’études de sécurité, a déclaré que l’attaque contre le quartier général du district de Macomia confirme les inquiétudes concernant un vide sécuritaire qui s’ouvrirait avec le retrait des troupes d’Afrique australe.
« Les affirmations selon lesquelles la province aurait été en grande partie stabilisée ne sont évidemment pas exactes« , a-t-il déclaré à Reuters.
Nyusi a déclaré que des attaques peuvent avoir lieu pendant de telles périodes de transition et qu’il espère que les forces de la SADC seront en mesure d’intervenir et d’apporter leur aide. Il n’était pas clair s’ils étaient toujours déployés dans la zone ou impliqués dans les combats.
Le Rwanda a également déployé des troupes au Mozambique pour aider à combattre l’insurrection.
Les chiffres publiés par l’Organisation internationale pour les migrations en mars font état de plus de 110 000 personnes déplacées depuis la fin de l’année dernière, dans un contexte d’escalade de la violence dans la province.
L’offensive intervient alors que la compagnie pétrolière française TotalEnergies (TTEF.PA), cherche à redemarrer un terminal de gaz naturel liquéfié de 20 milliards de dollars à Cabo Delgado qui a été arrêté en 2021 en raison de l’insurrection. Ce projet se situe à environ 200 kilomètres (124 miles) au nord de Macomia, la ville attaquée.
ExxonMobil, avec son partenaire Eni, développe également un projet de GNL dans le nord du Mozambique et s’est dit la semaine dernière « optimiste et va de l’avant« , car la situation sécuritaire s’est améliorée.
Reuters
