Les rues de Dakar ont vibré tard dans la nuit de mercredi après la qualification de l’équipe nationale du Sénégal pour la finale de la 35ᵉ Coupe d’Afrique des nations de football. Les Lions de la Teranga ont validé leur ticket en s’imposant sur le score étriqué de 1-0 face à l’Égypte, au terme d’une demi-finale âprement disputée.
Dans un match très tactique, marqué par une forte intensité physique et une discipline défensive des deux camps, le Sénégal a globalement maîtrisé les débats. Longtemps privés d’espaces par une sélection égyptienne regroupée dans son camp, les joueurs sénégalais ont fait preuve de patience et de rigueur pour venir à bout des Pharaons. La délivrance est intervenue à la 78ᵉ minute grâce à un éclair de Sadio Mané, auteur du but décisif qui a fait basculer la rencontre.
Au coup de sifflet final, la joie était palpable dans la capitale sénégalaise. De nombreux supporters se sont rassemblés dans plusieurs points stratégiques de la ville, notamment au Monument de la Renaissance africaine, devenu l’épicentre des célébrations. « Nous sommes très heureux pour l’équipe sénégalaise. Les joueurs ont bien défendu et ont dominé pratiquement tout le match. Sadio Mané nous a vraiment rendus fiers », a confié Alpha Niang, supporter sénégalais, encore sous le coup de l’émotion.
La fête a également réuni des ressortissants d’autres pays africains vivant à Dakar. Mahammat Sadi, commerçant tchadien installé au Sénégal, a tenu à partager ce moment avec le peuple sénégalais. « Nous sommes heureux de vivre cette joie avec notre pays hôte qui nous a accueillis. Félicitations au Sénégal », a-t-il déclaré.
Malgré une nette domination territoriale et plusieurs situations dangereuses, les Lions de la Teranga ont dû attendre la fin de match pour faire la différence. Une attente qui n’a fait qu’amplifier l’intensité de la célébration. « C’est un grand jour. Nous attendions ce moment depuis longtemps », a résumé une supportrice.
Dimanche, 18 janvier, le Sénégal disputera la finale face au Maroc, les Lions de l’Atlas, qui ambitionnent eux aussi de décrocher une deuxième couronne continentale, la première, obtenue depuis 1976. À Rabat, cette confrontation entre deux grandes nations du football africain s’annonce comme un duel serré et indécis, avec en jeu le prestigieux trophée continental.
